当时间悄悄跨入到2021年3月，我们每个人都会发现云在各行各业已经是无处不在。这不，近期考古工作者在我国四川三星堆“拆盲盒”，网友们已经开始跟着镜头在三星堆考古大棚的全玻璃罩挖掘仓内“云考古”了！云和数字技术在今天确实应用得越来越广泛。事实上，早在上世纪90年代初，“敦煌女儿”樊锦诗面对满目疮痍的漫漫黄沙地提出了“数字敦煌”概念；2016年9月，敦煌研究院又借助微软的智能聊天机器人技术，与微软合作开发了莫高窟智能讲解员“敦煌小冰”，嵌入手机微信中与旅游者甚至所有感兴趣的民众“互动”回答有关敦煌文化、历史、旅游、学术研究等方面的话题。值得一提的是，微软“小冰”的人工智能驱动的自然语言理解及其语音输入输出能力，如今已经被抽象到微软的智能聊天机器人Power Virtual Agents中，在Microsoft Power Platform平台中，与低代码应用开发工具Power Apps、RPA工具Power Automate和智能分析系统Power BI一起，成为持续推进各行各业业务转型、降低业务创新的门槛的重要一环。
全员开发激发创新活力
Schlumberger是一家全球知名的油田技术服务商，业务遍及全球85个国家，拥有近10万名员工。鉴于所处行业和业务的特殊性，Schlumberger非常重视员工的健康安全，甚至专门成立了HSE部门，即健康、安全和环境部。2020年Covid-19病毒爆发后，HSE三位员工通过自学 Power Apps 知识，利用公司的Power Apps组件库，仅用了3小时就完成了Coronavirus Stay Safe应用的构思和开发。“微软Power Platform提供了一个低代码环境，帮助我们实现业务创新，推动集团实现数字化转型。” Alan Chai作为Schlumberger的数字化转型负责人，在接触到Power Platform后，很快意识到Power Platform的低代码创新能力与Schlumberger的企业文化非常契合，于是在Schlumberger Europe率先推广了全民开发者文化。有数据显示，Coronavirus Stay Safe在上线的一个月内，已经拓展到10 种语言版本，覆盖到Schlumberger的80多个国家。而今，Schlumberger利用Power Platform已经开发出600多项业务应用，月活跃用户超万人。Alan自己也借助Power Platform仅仅用了两天时间就开发了一款运动健身App——ActiveEurope，可以帮助用户记录运动情况，设有运动排行榜，借此鼓励更多同事在疫情期间运动起来，打卡上传自己的运动记录。随后，Alan团队借助Power BI对逐渐积累的数据进行了分析和展示，例如平台用户的运动时长、运动类型、使用者的地区分布等等。
值得一提的是，Alan团队借助Power Platform开发的一款加速晋升考核流程的应用G11 Mobile在Schlumberger内部大受追捧，许多部门还仿照开发出匹配自己业务需求的员工晋升应用。在疫情环境下，G11 Mobile还配备了摄像头功能，可以拍摄员工公开展示时的照片，设置不同的访问权限，联动人力部门在SharePoint Online List中添加员工公开展示的个人信息和项目信息，而评审领导则通过移动端应用在 Presentation 选项下使用相应的电子表单为竞选人打分、填写评价信息，G11 Mobile可以立刻自动统计出得分情况。Schlumberger计算过，借助G11 Mobile自动化操作每年会为Schlumberger省去2000小时人工操作耗费的时间，还节省了大量纸张使用成本。
打通多个业务系统挖掘数据价值
“时至今日，全球500强中有86%的企业，已经在应用Power Apps，有接近97%的企业已经在使用Power Platform。”微软大中华区商业应用事业部总经理William Li介绍说。在他看来，市场需求、新技术手段和人才缺口，是促成微软Power Platform快速发展的三大因素：根据微软和第三方的调研，未来五年全球市场对各种App的需求约达到5亿数量级，将超过过去四十年数字化应用的需求的总和；同时像金融、制造等各行各业都有大量的重复性工作可以通过自动化手段来实现；第三，巨大的数字化需求会造成近一百万开发人员的缺口，而予力全球每一人、每一组织，成就“智能云与智能边缘”时代数字化转型，成为微软Power Platform的新使命。实际上，大多数基于微软Power Platform开发的应用，都会借助企业原有的数据积累。比如国际知名保健品品牌Blackmores，借助Power Apps开发出了一个画布应用，通过Microsoft Dataverse服务从Dynamics 365 Sales和Customer Service中抽取销售指标完成情况、销售人员每日工作安排等数据，并利用Power BI将数据进行可视化展示，帮助销售经理直观指导销售代表开展工作，提高技能。
在赋能销售团队后，Blackmores还将目光转向了产品研发流程，借助Dynamics 365、Power Platform和Azure，整合了分散在10个孤立的业务系统和Azure SQL Database中的关键数据，打造统一的新品研发系统（NPD）平台，提高开发效率，缩短上市时间。
此外，Blackmores还利用Power BI的智能分析能力，从公司海量数据中解锁新洞察，辅助生产和决策。Blackmores 技术总监（Technology Director）Kris Ellis 表示：“Dynamics 365、Azure、Power Automate和Power Apps的组合，为我们搭建了一个能够满足所有业务需求的综合平台。借助机器学习和Power BI可视化功能，我们可以更快地捕捉新的市场机会，并以更快速度将新产品交付给消费者。”可以说，Dynamics 365和Power Platform帮助Blackmores完成了新一轮的数字化转型，通过搭建一个强大高效的办公平台，深度挖掘数据背后的价值，实现人员、数据和系统之间的互动闭环。
与Teams实现组合联动
很明显，Power Platform在今天扮演了一个数字化连接器的角色，帮助企业业务系统完成数字化闭环的最后一公里。比如百事可乐在全球最大的特许经营装瓶厂G＆J百事可乐利用Power Platform中的低代码RPA工具Power Automate，可以轻松实现新员工入职时的员工信息的自动录入，并自动生成数据统计报告发送给 HR做进一步的数据确认和操作。尽管Covid-19疫情至今依然肆虐着全球，但G＆J百事可乐计划投资Microsoft Teams、Microsoft Power Platform等更多的创新技术来保持业务的连续性，挖掘更深层次的商业价值。在微软年度IT盛会Ignite 2021上，微软Power Platform推出了多项全新功能，包括全新的低代码编程语言 Power Fx、全面优化的Power Platform部署和管理体验，其中就包括在Microsoft Teams中直接管理Microsoft Power BI 设计、开发资源，还可以直接在Microsoft Teams中安装Power Apps，在不离开Microsoft Teams的情况下，开发和设计新的应用，并支持一键部署到频道中。
此外，通过增强的Power Platform IT管理和控制功能，比如开箱即用的使用分析和追踪功能，管理员可以深入分析 Power Platform 上的所有应用和用量，该功能在不同层面提供了不同维度的使用报告，企业内的IT人员能够更好地管理和规模化低代码解决方案。从这些客户案例和微软Ignite 2021上最新发布的Power Platform诸多新功能都说明，微软Power Platform扩大了客户的业务创新覆盖和员工参与度，而不是取代传统编程人员。“Professional developer和citizen developer一定是缺一不可的。”微软大中华区CTO韦青认为，“低代码、无代码其实就跟PPT是一个道理。PPT的易用是因为后面有很多程序员，把办公常用的流程，包括逻辑、图形、流程，都固化成了模块，Power Platform和低代码开发、无代码是完全一样的逻辑，不仅行业流程需要进行逻辑抽象，形成模块，而且数据源ETL和组合调用，都需要Professional developer来进行落地实现。”事实上，过去一年微软的这样一种组合已经取得了很好的投资回报。有数据显示，微软过去一年在自动化流程领域的投资翻了一番，同时微软也收获了每个月数十万企业利用 Power Automate执行数十亿次任务的高度认可。
由此更进一步，在微软Ignite 2021上，微软开始把Microsoft Teams提升到了一个更关键的位置：从一个视频会议应用定位为微软所有应用的门户，从Microsoft 365、Microsoft Azure到Microsoft Power Platform、Microsoft Dynamics 365，让企业也让个人，可以极为方便地通过Microsoft Teams进入到新一代的数字化办公平台，甚至通过Microsoft Power Platform中的低代码应用开发工具Power App和RPA工具Power Automate，以及对话机器人Power Virtual Agents来实现智能化的个性化的创新开发，而不仅仅是使用这一数字化平台。
从这一角度，在如今的“智能云与智能边缘”时代，微软正在进行自身新一轮的转型升级，从Office、Windows和云，进化到提供面向未来的下一代创新友好型的办公环境，予力全球每一人、每一组织，成就不凡。不是吗？
