联想传统上给业界的印象是一家比较重视商业化的企业。但最近笔者对联想的两次采访，发现联想其实也在越来越多的前沿领域，投入越来越多的研发资源——不仅仅是硬件，同样在基础软件领域。
举个例子，联想传统上在HPC领域比较领先，特别是在HPC的商业应用领域，但今天，联想在人工智能领域也投入了大量的资源，建立AI实验室，把AI和HPC结合起来，为未来打基础。
为未来投资，必然要在人才建设方面加大力度。众所周知，“AI实验室是人才和数据的战争”，而联想也不惜重金请来了一系列的人才，包括从微软亚洲研究院常务副院长位置上加盟联想的芮勇博士等人工智能专家。有了这些人才，使得联想的人工智能，从基础架构计算力、算法到数据这三大基础，有了相对均衡的优势布局。
不仅仅最热门的AI，在一些专业行业领域，比如NFV（Network Function Virtualization，网络功能虚拟化）领域，联想也开始了基础研究和尽早布局，无论是人才还是产业层面，这让人对联想刮目相看。
联想NFVI融合架构解决方案
为什么NFV？
NFV作为电信专业领域的专有名词，恐怕除了电信行业内，了解的人并不多。实际上，所谓网络功能虚拟化，主要是释放网络的能力，把以前那些专用的硬件设备（路由器、交换机、防火墙等等）通过软硬件解耦及功能抽象。
软硬件解耦的好处其实已经越来越明显，一个代表就是云计算——将计算资源通过底层IaaS软件进行按需调度，通过开放的API接口，将应用进行打通。专业网络设备的软硬件解耦也是同样，通过NFVI软件调度和开放的API接口，利用行业标准的x86服务器、存储和交换设备，完成通讯网络功能的虚拟化。
NFV架构由NFVI基础架构层、VNF层和MANO层组成
换句话说，通讯网是采用私有专用的网元设备，网络功能依赖于专属的硬件设备，但这样一方面必然造成资源上的浪费，无法实现功能的灵活部署；另一方面也造成了网络设备布网的TCO大大增加。而电信运营商联盟提出NFV，很大程度上是考虑在下一代网络5G上，无论是物联网还是车联网应用，在带宽资源上需要更灵活的配置，因此网络功能虚拟化势在必行。
既然运营商网络从原来的CT，拓展到了IT领域，必然是希望通过IT的通用技术，来达到降低成本、资源共享和新业务的快速开发、灵活部署的弹性扩展目的。
从这一角度，联想作为IT通用基础架构领域提供最可靠和稳定产品解决方案的厂家，就有了切入电信设备供应商的基础。事实上，联想很早就开始参与运营商的NFV研发项目，不仅成为OPNFV组织的白金会员，而且还加入了SDN / NFV中国产业联盟，参与多个运营商的NFV合作研究项目及POC测试。
服务器优势所在
众所周知，电信运营商看重电信网络运营的稳定性，因此在服务器、存储等IT设备的选择上，必然需要质量的保障。而联想2014年收购IBM System x业务，使得其x86服务器等数据中心产品和解决方案，无论在全球权威的ITIC的评测上和TBR客户满意度评分上，还是在研发水准上，都成为高可靠性、高可用性、高性能、高安全性和可管理性等方面的佼佼者。
实际上，NFV由于主要是实现网络相关的功能，因此，首先NFV对网络I／O性能高度依赖；其次，大部分电信应用都是实时的流数据传输，达到99.999%的高可用并不容易；此外，与传统云环境相比，NFV有着一套层次清晰、结构复杂的管理体系（MANO），各层次管理组件之间存在大量复杂的依赖关系，因此NFV要求每个层次的组件都要具备良好的开放性和可管理性。
“2016年参加中国移动的二层解耦POC测试联想服务器总分排名第一，在联通三层解耦的测试当中我们也是名列前茅。”据联想集团DCG智慧城市及运营商总经理郭莹介绍，联想还提供了NFVI（NFV基础设施）、VIM（虚拟化基础设施管理器）与PIM（物理基础设施管理器）的软件平台，支持最新和代表未来趋势的Redfish硬件管理标准，使得联想NFVI融合架构解决方案更易于扩展、更灵活配置，和更迅速交付，完全可以满足现在运营商的需要。
值得一提的是，Redfish是由DMTF国际组织制订的标准，而联想不仅是DMTF董事会中唯一一家中国公司，同时还有两名联想的员工在该执委会中担任副总裁（VP）。
开放合作
当然，NFV不仅仅是服务器软硬件——一个电信级的NFV基础设施环境除了必须满足电信级应用严格的可用性、可靠性和管理性的需求外，还需要提供一个开放、高效、行业标准化的资源平台。
实际上，联想刀片服务器目前是唯一一家在NFV上采用多厂家网卡的设备，并且已经和运营商及友商进行了各类NFV场景的测试。
据联想集团副总裁、企业服务云计算研究室及5G研究实验室负责人黄莹博士介绍，联想自主知识产权的PIM设备管理软件开放了大量的管理接口，能够方便地与外部软件进行对接；同时，联想也积极与运营商及其他NFV友商进行合作，完善联想软、硬件产品对NFV的支持。
联想集团副总裁、企业服务云计算研究室及5G研究实验室负责人黄莹博士
应该说，联想与华为等ICT综合性厂商不同，可以在NFV领域选择合作的方式打造NFV基础架构解决方案——借助自身的IT优势，与传统CT设备供应商不论是中兴还是爱立信、诺基亚-贝尔等，形成互补。
在不久前举行的2017上海MWC大会上，联想和中国电信的联合解决方案“NFVI融合架构解决方案”在中国电信的展台进行了展示，获得了各方的关注。采用NFVI软硬件预集成、预验证，以及整机柜交付的形式，该方案可帮助运营商快速上线业务，减少部署复杂度，降低运维成本。
据了解，国内外各大运营商都在积极投入NFV的研究和部署，例如AT&T目前已经将30%的网络虚拟化；而中国的三大电信运营商已经将NFV明确写入未来网络规划，并积极投入NFV部署的前期准备工作中。根据SDN/NFV产业联盟的估计，到2021年，中国的SDN/NFV市场将达到2500亿的规模。
从这一角度，我们也许就明白联想其实不止是PC，不止是智能手机，不止是服务器，联想其实还有更多的市场空间去拓展。
