问：“你认为分布式存储能完全替代传统存储么？”答：“能，但传统系统不需要100%迁移，新的应用场景可以100%使用分布式存储。”上面这段对话是一家国内企业级超融合基础设施厂商在PPT胶片里面的原文。虽然超融合不只是分布式存储，还包括了虚拟化甚至私有云，但事实上，超融合被越来越多的企业所接受，甚至喜爱，已经是不争的事实。这里面，有两个关键因素起到了重要作用：第一，超融合在核心的存储能力上已经几乎可以完全替代传统存储；第二，不论是哪种新的应用场景都可以采用超融合。换句话说，超融合发展到今天无论是性能还是稳定性，都已经跨越了鸿沟，在实际案例中越来越多地部署到关键生产环境中。从这一角度，未来传统存储的路还有多长？超融合会取代传统存储成为主流吗？这是本文探讨的重点。
金融应用是标杆
“我们今年落单了交通银行，也是五大行之中用超融合比较早的。”SmartX CEO文豪的言语中透着自信，“在证券、保险等细分市场，我们都有头部客户，部分客户已经做了4次以上的扩容——从他们最开始只买3到4个节点，到现在基本上都是五六十节点的规模，都属于10倍左右的扩容比例。”众所周知，得金融者得天下。传统上，金融客户的供应商都是IBM、VMware这样的IT巨头，一般供应商的产品稍有差池，就根本进不去。比如基于OpenStack或者基于Ceph的产品可能在金融领域会用于开发测试系统，但到了生产系统就非常困难，毕竟金融对于性能、可用性和稳定性的要求非常高。事实上，根据Gartner最新的超融合关键能力报告：超融合应用场景可完全覆盖从新型IoT到传统企业级应用几乎全部场景。这与我们过去一两年对超融合在生产就绪上的理解有了本质不同。根据IDC2018年的报告显示，在中国超融合市场金融细分行业里排名第三的SmartX，已经和行业领头羊Nutanix和VMware不相上下，在金融行业各个细分领域都斩获了不少头部客户，从证券、保险、银行、基金，到期货、信托、互联网金融。这说明，超融合已经基本在金融行业站稳了脚跟。
“在金融行业现在讲我们的产品，逐渐都连POC都不用了，因为这些案例的影响力已经足够大，对我们产生的信任感非常高了。后续我们还计划进一步扩大我们的份额，比如去替换VMware的虚拟化场景。”在文豪看来，SmartX在金融领域的实质竞争对手只有两家，就是VMware和Nutanix。选择金融行业作为突破口，是SmartX跨越鸿沟的关键战略之一。“做金融行业有几个好处：第一，金融行业在IT的投入比较大，IT应用比较领先；第二，他们喜欢充分测试一款产品，这样能够给我们更多公平竞争的机会。”文豪说话很直白，SmartX做了这个判断之后，就开始聚焦金融。而在此之前，早在2016年，SmartX其实已经完成过电信行业1000+节点（目前3000+节点）的超融合案例。这个规模在当时，是亚洲最大，即便是全球超融合领域的领头羊Nutanix，在美国也没有这个规模的案例。
跨越鸿沟
根据研究机构Evaluator Group在全球范围内针对企业级超融合基础设施展开的调研显示，已经有接近80%的企业接受并考虑增加对超融合的使用。而在被调研的众多超融合实际应用场景中，“整合”场景虽然仍为用户部署超融合的首选，但实际上，超融合的应用场景已经越来越广泛，“云”应用场景从2017年调研结果的20%上升到30%，而“测试和开发”应用场景则相比之前的比例大幅降低，都说明了超融合的地位不断上升，甚至已经跨越鸿沟。同样跨越鸿沟的还有SmartX。在2013年SmartX创立之初，创始人文豪写下的公司使命，到现在基本上一个字都没有变过，这就是Make IT Simple。这里面IT是个双关词，不仅是IT，也是Make it Simple，希望能把事情变得更加简单。对于任何一个新技术，对于任何一家创业公司而言，或许5岁生日是一个坎儿。高科技产品营销之父杰弗里·摩尔在《跨越鸿沟》（《CROSSING THE CHASM》）那本书里的经典曲线在爬坡期是带有断点的。这个断点是说，虽然科技创业者们致力于探索新技术，但他们的早期客户和他们同样都是梦想家，如何能跨越理想与现实的鸿沟，让新的技术能够尽快成熟，被大多数不希望承担风险的务实用户所接受，是新技术和创业公司成长的关键。
杰弗里·摩尔的鸿沟理论
“我们当时判断超融合对于中国市场而言，跨越鸿沟的关键阶段是2017年。”在文豪看来，要跨越鸿沟会碰到几个最关键的点：一、产品必须可以支撑行业的关键业务和应用场景；二、必须得是细分行业的领导者，这样才可能拥有完备的生态和解决方案。也就是说，创业公司需要耐心通过更好的商业手段，去改变用户的使用习惯，才能让新技术得到产品商业化的普及。对于超融合来说，金融行业或许是改变命运的唯一选择。正是基于这样的判断，SmartX在2017年确立了金融行业专注的产品和市场定位。有了这样一个定位以后，SmartX可以很快排除掉大部分竞争对手，不仅聚焦行业，聚焦客户，也可以聚焦友商，聚焦生态。
生产就绪
能否在市场上站住脚，最重要的一个指标就是复购率。不止是证券，SmartX几乎所有客户中，70%的老客户都至少做过两次扩容。很明显，SmartX的产品稳定性和服务能力是得到客户认可的。“我们上半年同比增长180%，而且客户中72%的应用场景都是生产业务，包括证券的行情接入等在线的业务，都跑在我们超融合上。”文豪甚至认为，今年底SmartX应该能成为中国超融合市场金融细分行业里的第二。
SmartX的关键生产业务占比达到28%，非关键生产业务达到41%，说明SmartX的超融合已经生产就绪
文豪的底气来自于客户，更来自于自身的技术稳定性和生态开放性。
据了解，SmartX超融合可以接驳业界几乎所有主流的产品组件和解决方案，包括虚拟化也加入了对VMTools、KVM、XenServer的支持，甚至可以在SmartX的界面上不需要vCenter来管理VMware；另一个层面，SmartX与x86的“大佬”英特尔也建立了深入的合作，包括建立联合实验室，投入更多的力量基于英特尔最新硬件去做整个软件栈的优化。“英特尔今年发布了Optane，它的整个AEP、持久化内存的方案都非常关键，我们初步的测试，我们软件什么都不改，就有一个不错的性能提升。”文豪解释说，“在新的硬件下，整个存储软件栈的结构会发生很大变化，我们初步改变了IO路径，已经可以跑到10倍以上的性能，也就是说未来我们单节点输出数百万IOPS是比较轻松的一件事情。”此外，在容器上SmartX与Rancher合作，基于K8s的Rancher的容器平台上，通过加入SmartX的插件，可以很轻松在Rancher界面上联通SmartX超融合；在备份领域，SmartX与以色列的Zerto也有联合的方案，并且在金融和地产客户都落地了方案；在安全领域，SmartX与亚信、奇安信、卡巴斯基也有相应的验证，可以跑在SmartX平台上。事实上，开放在于企业级客户而言，是一个必选项。“基本上今年Nutanix在金融行业的所有客户我们都进去了。即便是VMware，也有很多金融客户想替换掉，SmartX的虚拟化平台生产级可用，开放又免费，是客户非常喜欢的。”文豪说。据悉，在SmartX新做的POC中，70%都采用了SmartX自己的虚拟化平台，而不是VMware平台。显然，SmartX的目标很明确。
跨向未来
在文豪的概念里，只有具备了基本的传统存储的所有能力，再来说分布式存储的弹性可扩展、软件定义才有意义。然而，越是基础的能力，做起来就越难。众所周知，分布式块存储是超融合最核心的组件，而超融合架构也是分布式块存储部署到用户应用环境的最优模式。“我们希望解决以往分布式存储并不能替代传统存储的痛点，所以我们首先要具备传统存储的所有能力。包括基本能力，包括高级能力，包括数据保护能力，最后才是分布式存储的特点。”文豪的思路非常清晰，“每一个维度你都不能差，要把基础架构做到最好，除了‘生产就绪’，还需要‘简单敏捷’。”
举个例子，在与金融等行业用户的协作过程中，SmartX发现一些客户希望构建分布式存储资源池，以支撑已有虚拟化及物理机计算基础架构。但目前，市场上的分布式块存储大多基于开源，且不是针对块存储对应的场景设计，不能真正符合 “生产就绪” 和“简单敏捷”的要求。
市场有需求，SmartX又有基于SMTX OS超融合软件成熟的分布式存储模块，于是在经过了大量生产环境验证之后，SMTX ZBS分布式块存储产品应运而生。从整体来看，SmartX支持生产级应用的产品主要有四大组件：第一是分布式块存储；第二是在分布式块存储之上支撑的虚拟化平台；第三是SmartX对虚拟机和对存储的数据保护能力；第四是简单运维。据悉，SmartX日前最新发布的SMTX OS 4.0支持容器存储的 “生产就绪”，包括支持Kubernetes Container Storage Interface (CSI)，可以通过 iSCSI为Kubernetes 提供持久存储服务；SCSI还提高了存储的性能和稳定性，包括永久保留增强PR存储特性支持，让Windows Failover Cluster与Windows Failover SQL Server 等生产应用就绪，包括引入数据再平衡模式，智能调节数据恢复和再平衡速率，在保证正常业务不受影响的前提下提高恢复速度。也就是说，升级到4.0版本的SMTX OS具备更丰富的生产级特性，同时结合数据自动恢复等特性，在敏捷性和运维自动化上也有更好的表现。值得一提的是，在SmartX去年试水的一些海外市场中，也基本上都是和VMware和Nutanix这两家竞争，从这一角度，SmartX更像是一家软件公司。“软件出货量在我们上半年的业绩中占到39%。几乎所有中国的其他厂商都只绑定自己的硬件，只有我们提供这两种形态。”文豪说，其实一直以来，直击客户痛点是SmartX的核心诉求，而开放就是2B客户的基本需求，优先级不亚于“生产就绪”和“简单敏捷”。应该说，开放生态的基础，应该是自身产品本身的实力。或许，一个开放、专注和着眼于客户痛点的SmartX，已经成为超融合和基础架构市场中的一匹黑马。而在跨越成长鸿沟之后，留给传统存储的路也已经越来越窄。
