链表（链式存储）基本原理
刷过力扣的读者肯定对单链表非常熟悉，力扣上的单链表节点定义如下：
这仅仅是一个最简单的单链表节点，方便力扣出算法题来考你。在实际的编程语言中，我们使用的链表节点会稍微复杂一点，类似这样：
主要区别有两个：
1、编程语言标准库一般都会提供泛型，即你可以指定 val 字段为任意类型，而力扣的单链表节点的 val 字段只有 int 类型。
2、编程语言标准库一般使用的都是双链表而非单链表。单链表节点只有一个 next 指针，指向下一个节点；而双链表节点有两个指针，prev 指向前一个节点，next 指向下一个节点。
有了 prev 前驱指针，链表支持双向遍历，但由于要多维护一个指针，增删查改时会稍微复杂一些，后面带大家实现双链表时会具体介绍。
为什么需要链表
前面介绍了 数组（顺序存储）的底层原理，说白了就是一块连续的内存空间，有了这块内存空间的首地址，就能直接通过索引计算出任意位置的元素地址。
链表不一样，一条链表并不需要一整块连续的内存空间存储元素。链表的元素可以分散在内存空间的天涯海角，通过每个节点上的 next, prev 指针，将零散的内存块串联起来形成一个链式结构。
这样做的好处很明显，首先就是可以提高内存的利用效率，链表的节点不需要挨在一起，给点内存 new 出来一个节点就能用，操作系统会觉得这娃好养活。
另外一个好处，它的节点要用的时候就能接上，不用的时候拆掉就行了，从来不需要考虑扩缩容和数据搬移的问题，理论上讲，链表是没有容量限制的（除非把所有内存都占满，这不太可能）。
当然，不可能只有好处没有局限性。数组最大的优势是支持通过索引快速访问元素，而链表就不支持。
这个不难理解吧，因为元素并不是紧挨着的，所以如果你想要访问第 3 个链表元素，你就只能从头结点开始往顺着 next 指针往后找，直到找到第 3 个节点才行。
上面是对链表这种数据结构的基本介绍，接下来我们就结合代码实现单/双链表的几个基本操作。
单链表的基本操作
如果觉得抽象，以下网站可以帮助完成：https://visualgo.net/zh/list
我先写一个工具函数，用于创建一条单链表，方便后面的讲解：
查/改
单链表的遍历/查找/修改
比方说，我想访问单链表的每一个节点，并打印其值，可以这样写：
类似的，如果是要通过索引访问或修改链表中的某个节点，也只能用 for 循环从头结点开始往后找，直到找到索引对应的节点，然后进行访问或修改。
增
在单链表头部插入新元素
直接看代码吧，很简单：
在单链表尾部插入新元素
这个操作稍微复杂一点，因为我们要先从头结点开始遍历到链表的最后一个节点，然后才能在最后一个节点后面再插入新节点：
当然，如果我们持有对链表尾节点的引用，那么在尾部插入新节点的操作就会变得非常简单，不用每次从头去遍历了。这个优化会在后面具体实现双链表时介绍
在单链表中间插入新元素
这个操作稍微有点复杂，我们还是要先找到要插入位置的前驱节点，然后操作前驱节点把新节点插入进去：
删
在单链表中删除一个节点
删除一个节点，首先要找到要被删除节点的前驱节点，然后把这个前驱节点的 next 指针指向被删除节点的下一个节点。这样就能把被删除节点从链表中摘除了
在单链表尾部删除元素
这个操作比较简单，找到倒数第二个节点，然后把它的 next 指针置为 null 就行了：
Java
运行代码
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// 创建一条单链表
ListNode head = createLinkedList(new int[]{1, 2, 3, 4, 5});
// 删除尾节点
ListNode p = head;
// 找到倒数第二个节点
while (p.next.next != null) {
p = p.next;
}
// 此时 p 指向倒数第二个节点
// 把尾节点从链表中摘除
p.next = null;
// 现在链表变成了 1 -> 2 -> 3 -> 4
在单链表头部删除元素
这个操作比较简单，直接把 head 移动到下一个节点就行了，直接看代码吧：
Java
运行代码
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// 创建一条单链表
ListNode head = createLinkedList(new int[]{1, 2, 3, 4, 5});
// 删除头结点
head = head.next;
// 现在链表变成了 2 -> 3 -> 4 -> 5
不过可能有读者疑惑，之前那个旧的头结点 1 的 next 指针依然指向着节点 2，这样会不会造成内存泄漏？不会的，这个节点 1 指向其他的节点是没关系的，只要保证没有其他引用指向这个节点 1，它就能被垃圾回收器回收掉。
当然，如果你非要显式把节点 1 的 next 指针置为 null，这是个很好的习惯，在其他场景中可能可以避免指针错乱的潜在问题。
😁是不是觉得复杂？
链表的增删查改操作确实比数组复杂。这是因为链表的节点不是紧挨着的，所以要增删一个节点，必须先找到它的前驱和后驱节点进行协同，然后才能通过指针操作把它插入或删除。
上面给出的代码还仅仅是最简单的例子，你会发现在头部、尾部、中间增删元素的代码都不一样。如果要实现一个真正可用的链表，你还要考虑到很多边界情况，比如链表可能为空、前后驱节点可能为空等，这些情况都得保证不出错。
而且，上面只是介绍了「单链表」，而我们下一章要实现的是「双链表」，双链表要同时维护前驱和后驱指针，指针操作会更复杂一些。
是不是已经不敢想了？不要怕，其实没你想的那么难，几个原因：
1、其实搞来搞去就那几个操作，等会儿带你动手实现链表 API 的时候，你亲自写一写，就会了。
2、最重要的，我们会使用「虚拟头结点」技巧，把头、尾、中部的操作统一起来，同时还能避免处理头尾指针为空情况的边界情况。
