贯穿他作为CIO的漫长职业生涯，Bill Oates一直尝试站在的顾客的角度去思考。如此，他才能更好的服务顾客。
当Oates是Starwood Hotels and Resorts的CIO时，该公司在全世界范围内经营Westin(威斯汀)、Sheraton(喜来登)和Le Méridien连锁。他经常旅行。因此，进入酒店客人的内心并不难。
他担任马萨诸塞州政府的CIO之前，曾在波士顿市政府任职。“作为波士顿市民或者马萨诸塞州市民来考虑问题容易，因为我曾经就是。”他说。
今天，在马萨诸塞州Watertown(沃特顿市)的柏金斯盲人学校，站在顾客的角度去思考却非易事。Oates的职位是副主席，以及柏金斯方案公司的总经理。柏金斯解决方案公司是学校部门，它建立辅助技术来帮助那些盲人、视力微弱难以阅读书写和进行其他活动的人。别人不称呼他为CIO，但是Oates仍然从事各种创新、交流、以及他所谓的“拦截和处理”工作——那时候都是首席IT执行官的份内事。
“当你是CIO时，你自然就是一名问题解决者——正如我们在这里所做的，” Oates说：“我们尝试解决问题、大问题、重要问题、影响人们日常生活的问题。没有什么比解决那些问题更好的事了。”
承诺创新
由于早期退休计划，Oates在7月份离开马萨诸塞州政府。从2014年1月开始，他在此职位上虽然只呆了18个月，但解决了大量技术挑战，重做麻烦的Health Connector网站，填补了一串空缺职位。在创新之路上，他设置了IT机构，与创业公司竞赛节目MassChallenge合作，拓宽技术公司领域，以接触州项目和开放市政&学校技术办公室，从而帮助全州的学校分享技术资源。Oates仍然是州联邦IT指导委员会的成员。
从2006年到2014年，他在波士顿市政府任职将近8年。他带领开发了一款移动APP Citizens Connect，能让市民报告诸如道路坑洼和墙上乱涂乱画的事情。这成为全美国城市类似项目的参考模型。
以用户为中心的创新承诺使柏金斯主席Dave Power相信，Oates就是那个能“带领柏金斯进入用新方法解决相似问题的新纪元”的人。
早期以柏金斯产品为人所知的研究与开发中心，生产和发布盲文打印机以及其他产品。比如，Smart Brailler就是用语音合成音频反馈方式来帮助人学习和教授触觉书写系统，已有170个国家在使用该产品。
Power是几个大型技术公司的CEO。他把柏金斯解决方案公司看作是能探索机器人或无人驾驶汽车之类新兴技术，能让视力障碍的人更好接触世界的媒介。
转换环境
据柏金斯的网站介绍，它的使命是“改变盲人的世界”。加上Power用技术来完成该使命的愿景吸引59岁的Oates加盟。像Oates这样的人，早期退休似乎显的太早了。
“我喜欢做些事情并且对人有积极影响。” Oates说。
回到沃特敦，树叶茂盛但人口稠密的波士顿郊区正是柏金斯称为家的地方。这也是Oates的家。他在此长大，最近搬回了这座城市。“真是短的通勤啊。”
7月份入职以来，Oates已经走遍了柏金斯如故事书所描绘的40英亩校园的大部分。他和老师学生交流，表示他可以在学校帮助残疾人发挥潜能的186年历史基础上用技术发扬光大。
当Oates谈到可能性系统可以帮助视觉缺陷的人找到进出大门的路线，可触摸界面的设备可以辅助科学和数学教学时，他的眼睛闪烁着光芒，他的话题从一个可能项目飞到另一个项目。他憧憬的其实很清晰：让流行的、发展中的技术为他的用户群创造新用途。
比如，基于互联网连接设备的网络，即所谓的物联网，开始用于改善服务方面。Oates看到了一个类似的概念，用于盲人的家里。
“或许我不知道我拐杖放哪了，我的白色拐杖，在公寓里，”他说。“然而，如果我对连接到家庭集线器的家用设备说些话，它就会告诉我放在哪，或者拐杖会发出响声，那不是一件很棒的事吗?”
关于柏金斯盲人学校
位于马萨诸塞州沃特敦市的柏金斯盲人学校成立与1829年。它是国家最早的盲人学校。它最初命名为新英格兰盲人救济院，开在创始人即第一任主管Samuel Gridley Howe在波士顿的家里。沃特敦校园建于1912年。Anne Sullivan曾教过作家兼政治运动家Helen Keller(海伦凯乐)。Helen是第一位获得学士学位的聋盲人，她也是柏金斯的毕业生。
柏金斯解决方案公司生产了Perkins Brailler，这款机器打印盲文书写系统的凸起点。照片由柏金斯盲人学校提供。
柏金斯有几个部门，包括学校本身。学校负责教育大约200名在校学生;国际柏金斯，与学校合作，免费帮助67个国家的盲人或者视觉障碍者;柏金斯解决方案公司，制造盲文打印机和其他辅助技术产品，能辅助残疾人完成一系列任务。柏金斯解决方案公司也提供咨询服务，以帮助政府或学校之类的机构与盲人或低视力者更多接触。
IT现实政治
Oates入职已经6个月，目前一切都还在研发阶段。现在，他跟下属20人合作提出创意想法。接下来需要一套合适的方法论，帮助团队决定哪一个项目有实施的最高可能性。
Oates说，这很重要，因为为残疾人的一个生产技术挑战就是做出的产品，不仅能帮助用户，还要适合生产和销售。资金匮乏的发展中国家，尤其关心这点。
“你不能只是提供非常贵的解决方案，期待它被广泛采用。”他说。因此Oates现在致力于与有足够现金和技术资源的企业合作。
这是一项工作，会再次利用Oates几十年CIO职位上练就的技能，尤其是他为政府工作时，与相应的人讨论项目的价值命题非常关键。
他在波士顿政府工作时的上司，市长Thomas M. Menino会经常在他出色完成工作后对他赞誉有加。
“我得说‘市长，这没什么大不了。只是我们在一个不容易做事的组织里把事情搞定’。”Oates说。
然而，设计并且获得以前没人见过的技术基金，然后制造出新产品是一件了不起的事，是这位CIO转为业务经理过程中点火的事。
“使我们兴奋的是坐在顾客旁边，听他们向我们解释：‘孩子，如果我只能做这个。’或者‘如果这款App能只添加这项功能。’或者‘如果这项设备可以真的帮我检测到我正走近人行道上倒着的一棵树，’”他说：“努力实现这些事情是很棒的机遇。”
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