说到软件定义制造，要先说说工业软件的发展：
工业软件的前身是军工软件，最早可以溯源到第二次世界大战期间，当时贝尔电话实验室研制出的一块基于模拟计算机的火炮指挥仪，这个机器主要用来计算火炮的弹道。因为是模拟式计算机，这时候的软件还不能成为一款软件，更像是一个机器。
1950年，美国麻省理工学院承接了美国国防部防空系统（SAGE计划，主要为了防范苏联的原子弹攻击）的方案研制，他们研发出了一种全新的人机交互工具——光笔，通过光笔可以对屏幕上的字符串进行控制，其实就是鼠标的前身，到了60年代后，这种光笔交互图形技术开始应用到工程绘图领域，成为了CAD（计算机辅助设计软件）的前身。
1964年，美国通用和IBM开发了DAC-I系统，主要用于汽车前玻璃线性设计，算是第一个真正意义上的工业软件。
70年代开始，CAD技术进入了大多工程和产品设计领域。
20世纪末21世纪，计算机开始广泛应用于生产制造中，通过工业软件、芯片、互联网等数字化手段，迅速推动了工业生产制造过程的机械化、电气化、强速化、精密化和自动化，形成了新型高技术高信息化为代表的现代工业体系。工业软件也成为了现代工业的核心竞争力，让许多国家完成了工业转型升级，站在了全球产业链的顶端。
经过几十年的发展，工业软件逐步走向细分，发展为研发设计类（CAD、CAE、CAPP、CAM）、生产控制类（MES、APS、SCADA）和运营管理类（ERP、SCM、CRM）等，基本覆盖了一家制造型公司从产品研发、生产制造、运营管理等各个环节，已经成为制造型企业的大脑和中枢神经。
工业软件不但彻底改变了传统制造行业的设计、工艺、生产和运维方式，使研发、制造、经营过程更加敏捷精准，也把软件和芯片植入到了产品体内，赋予了产品一个聪明的“大脑”，使得各种智能硬件百花齐放，由此而形成了一种新的工业智能模式——也就是本文所说的软件定义制造。
再谈下工业软件发展的现状：
（1）巨头众多，百花齐放，根据工业软件领域相关分析报告，截止到目前为止，虽然各路巨头还在稳稳占领各个领域的龙头地位，但是国内的工业软件的数量增长迅速，已经突破30万个，国内工业软件的市场规模也近2300亿。
（2）沟谷纵横，不够开放，其实在工业软件领域里，用户也希望能有一系列通用的行业标准，能够更方便的进行横向和纵向的系统集成，加快企业数字化建设的进度。但是，在工业软件的江湖里，相同的标准也就意味着技术领地的开放，无论你过往的市场地位多高，你都要开放你的领地，和同行们站在同一个起跑线重新展开竞争。
不同于互联网领域，因为各种商业利益甚至是国家利益原因，工业领域的通用型、开放式标准尚未实现。不过，也已经出现了一些标准，比如IEC 61131-3标准，是当前应用最为广泛的工业自动化和控制编程标准，另一个标准是IEC 61499标准（IEC61499已经被等同转化为国家标准GB/T19769），IEC 61499标准解决了不同厂商设备间的可移植性、可配置性和互操作性问题，同时也解决了软件和硬件独立性的问题。
随着国内工业4.0、智能制造等的快速发展，相信未来中国的工业软件领域也会向互联网一样快速发展，让中国真正成为一个制造业大国和制造业强国。
