自中本聪第一次发布了比特币，至今已经有 12 个年头了，那么算起来区块链也应该有 9 年的历史了吧？其实不是，“区块链”这个概念恰恰是这些年才有的，如果非要追溯，可能在 2014 年左右，才真正有了“区块链”的概念。
区块链和区块链行业
首先，什么是区块链行业呢？区块链是一个崭新的行业，与社交、电影、游戏一样，具有自己独特的内涵和发展过程。
这个行业是通过比特币形成的。我们可以把比特币比作一棵树，这棵树在生长过程中不可避免地会开枝散叶，慢慢长大，而这个生长过程其实就是代码 Fork，进行再修改发布运行的过程。
比特币之后有了莱特币，莱特币之后又有了点点币，点点币之后又有了上百种币，后来的这些币仅仅在原有的比特币核心代码上做了技术上或非技术上的修改，从而形成了独有的币种。所以我们在早些时候，也将比特币之外的所有币种统称为“山寨币”。
当然，如果只有一棵树，也就不会称作一个“行业”了。一些大神，比如以太坊的创始人 V 神（Vitalik），再比如比特股、Steem 和 EOS 的创始人丹（ Dan ）等觉得比特币这棵树不够自己发挥的，于是在继承了比特币的“火之意志”之后，相继在比特币旁栽下了属于自己的“树”。渐渐地，树变树林，几乎是以指数级增长的过程，树林又变成了森林，错综复杂，最终形成了一个崭新的行业，这个行业我们称作“区块链行业”。
我在一开始说区块链具有自己的独特内涵，那么到底是什么内涵让这么多人“趋之若鹜”呢？第一个是具有理想主义情怀的极客所提出的“去中心化”；
第二个是以赚钱为主要目标的投资者和生意人。
前者为后者提供了极佳的赚钱土壤，后者为前者注入了赖以生存的资金。听起来好像“沆瀣一气”，其实并没有，这也是区块链行业通常所说的链圈和币圈。前者组成了“链圈”，后者组成了“币圈”，以前这两个圈子“井水不犯河水”，现在却有融合的趋势，为什么？
首先是行业的需要，实在是太火热了没空吵；
其次是，说到底区块链的第一大应用还是数字货币，本身就无法分割。那么，“链圈”加“币圈”也可以是我们所说的区块链行业。我再深入介绍一点，刚刚提到了“去中心化”，它更像是表达极客信仰的一面“旗帜”，我个人更喜欢称之为“导火索”。
它把金融领域聪明的投资者与厉害的技术人才拧在一起，点燃了无数起“回归互联网平等、自由、开放”的大讨论，任何人都可以从中构思挖掘自己熟悉领域的“区块链应用”，整个过程在技术上看就是上文提到的“开枝散叶”，这个过程你也可以看成是区块链的发展过程。至此，你可能已经对区块链行业有了一个模糊的认知。那么，到底什么是区块链呢？
区块链究竟是什么
简单来说，区块链首先是一个分布式网络。如果你不懂“分布式”也没关系。我举个例子，假设你和朋友异地开黑打《王者荣耀》，这时候“异地开黑”就可以看成是一个小型的分布式网络。朋友语音喊你开团战上高地，那么其实这就是达成一次共识的过程，你参与了团战，就是你同意识的过程。
区块链也是一样，它并没有超出我们的认知框架。让所有的独立节点想要达成共识去做同一件事情，是区块链在技术上首先要解决的问题，这就是我们常说的共识过程，也是“去中心化”这个概念的直接来源。
那么假如有了这样一个分布式网络，我们可以选择不同领域做产品，就像传统技术上有了迅雷、电驴等等产品一样。
区块链与之最大的不同是整个系统本身具有自己的 Token。Token 在国内有的翻译成“通证”，有的翻译成“代币”，其实最简单的理解就是“虚拟资产凭证”，它可以是我们的股权，也可以是票据，也可以是游戏积分，凡是需要资产记账的地方都可以用 Token 来做。
还是回头看上面那个例子。如果你参与了团战，你的朋友就要支付你 1 元，请问这个系统怎么做？注意，我这里说的不是银行卡转账，我就是指在游戏里面，你所在的这个分布式网络中，在你参加团战之后，对方通过这个分布式网络直接支付 1 元给你。
很多人就会说：“直接做到 App 里面呗”，可是你要知道，我并没有说支付“1 元人民币”啊，也有可能是 1 游戏积分，这个游戏积分未必是王者荣耀发行的，你有没有想过这个积分是你的朋友发行的？
你肯定会说，那我要这个积分有什么用呢？好，假设你的朋友是个超级富豪，他说你陪我玩游戏，但我不想支付你法币，我用我自己发的游戏积分给你，你看我老爸在国外开游戏积分交易所的，我的游戏积分在上面交易，你每次帮我开团，我就给你积分，你拿去自己交易换成其他资产，美元啊什么都可以。
想象一下，你的土豪朋友每次语音说“谢谢你帮我开团成功”，你就拿到 1 游戏积分，而这 1 游戏积分和腾讯没半毛钱关系，却又让这个语音与这 1 游戏积分同步生效，区块链其实就是在解决类似的事情。这里的积分可以理解为具有流动性的虚拟资产，但流动性又没有虚拟货币好，它不属于虚拟货币。
说了这么多，现在总结一下区块链是什么：
1.区块链是一个分布式网络；
2.区块链可以帮助多个节点达成共识去记录和 Token 相关的事情；
3.区块链可以帮助所有人无门槛地构建属于自己的小经济系统。
