换句话说，一个对象被回收, 必须满足两个条件:
（1）没有任何引用指向它
（2）GC被运行。
在实际开发中，我们可以通过把所有指向某个对象的referece置空来保证这个对象在下次GC运行的时候被回收，类似下面：
Object c = new Car();
c=null;
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但是，这样做是一件很繁琐并且违背GC自动回收原则的事。对于简单的情况, 手动置空是不需要程序员来做的, 因为在java中, 对于简单对象, 当调用它的方法执行完毕后, 指向它的引用会被从栈中弹出, 所以它就能在下一次GC执行时被回收了。
但是, 也有特殊例外. 当使用cache的时候, 由于cache的对象正是程序运行需要的, 那么只要程序正在运行, cache中的引用就不会被GC(或者说, cache中的reference拥有了和主程序一样的life cycle). 那么随着cache中的reference越来越多, GC无法回收的object也越来越多, 无法被自动回收。当这些object需要被回收时, 回收这些object的任务只有交给程序编写者了。然而这却违背了GC的本质(自动回收可以回收的objects)。
所以, java中引入了weak reference。
Object c = new Car(); //只要c还指向car object, car object就不会被回收 -->（强引用）
当一个对象仅仅被weak reference指向, 而没有任何其他strong reference指向的时候, 如果GC运行, 那么这个对象就会被回收。
下面这个是网上的例子，首先定义一个实体类：
public class Car { private double price; private String color; public Car(double price, String color) { this.price = price; this.color = color; } public double getPrice() { return price; } public String getColor() { return color; } public String toString() { return "This car is a " + this.color + " car, costs $" + price; } }
一般使用WeakReference的时候都会定义一个类继承自WeakReference，在这个类中再定义一些别的属性，这里就不定义别的属性了：
public static void main(String[] args) { Car car = new Car(2000.0, "red"); WeakReferenceCar wrc = new WeakReferenceCar(car); wrc.setStr("111"); int i = 0; while (true) { if (wrc.get() != null) { i++; System.out.println("WeakReferenceCar's Car is alive for " + i + ", loop - " + wrc); } else { System.out.println("WeakReferenceCar's Car has bean collected"); break; } } }
最后是运行结果
WeakReferenceCar's Car is alive for 68450, loop - interview.WeakReferenceCar@776ec8df WeakReferenceCar's Car is alive for 68451, loop - interview.WeakReferenceCar@776ec8df WeakReferenceCar's Car is alive for 68452, loop - interview.WeakReferenceCar@776ec8df WeakReferenceCar's Car is alive for 68453, loop - interview.WeakReferenceCar@776ec8df [GC (Allocation Failure) [PSYoungGen: 34304K->1000K(38400K)] 34320K->1016K(125952K), 0.0015129 secs] [Times: user=0.02 sys=0.02, real=0.00 secs] WeakReferenceCar's Car is alive for 68454, loop - interview.WeakReferenceCar@776ec8df WeakReferenceCar's Car has bean collected Heap PSYoungGen total 38400K, used 1986K [0x00000000d5e00000, 0x00000000da900000, 0x0000000100000000) eden space 33280K, 2% used [0x00000000d5e00000,0x00000000d5ef6b70,0x00000000d7e80000) from space 5120K, 19% used [0x00000000d7e80000,0x00000000d7f7a020,0x00000000d8380000) to space 5120K, 0% used [0x00000000da400000,0x00000000da400000,0x00000000da900000) ParOldGen total 87552K, used 16K [0x0000000081a00000, 0x0000000086f80000, 0x00000000d5e00000) object space 87552K, 0% used [0x0000000081a00000,0x0000000081a04000,0x0000000086f80000) Metaspace used 3547K, capacity 4564K, committed 4864K, reserved 1056768K class space used 381K, capacity 388K, committed 512K, reserved 1048576K
可以看到在68454循环之后，WeakReferenceCar关联的对象Car被回收掉了，注意是弱引用关联的对象car被回收，而不是弱引用本身wrc被回收。
WeakReference的一个特点是它何时被回收是不可确定的, 因为这是由GC运行的不确定性所确定的. 所以, 一般用weak reference引用的对象是有价值被cache, 而且很容易被重新被构建, 且很消耗内存的对象.
在weak reference指向的对象被回收后, weak reference本身其实也就没有用了. java提供了一个ReferenceQueue来保存这些所指向的对象已经被回收的reference. 用法是在定义WeakReference的时候将一个ReferenceQueue的对象作为参数传入构造函数.
