OpenJDK是Sun在2006年末把Java开源而形成的项目，这里的“开源”是通常意义上的源码开放形式，即源码是可被复用的，例如IcedTea、UltraViolet都是从OpenJDK源码衍生出的发行版。
Oracle JDK采用了商业实现，而OpenJDK使用的是开源的FreeType。
当然，“相同”是建立在两者共有的组件基础上的，Oracle JDK中还会存在一些Open JDK没有的、商用闭源的功能。
例如从JRockit移植改造而来的Java Flight Recorder，预计以后JRockit的MissionControl移植到HotSpot之后，也会以Oracle JDK专有、闭源的形式提供。
Oracle的项目发布经理Joe Darcy在OSCON 2011上对两者关系的介绍也证实了OpenJDK 7和Oracle JDK 7在程序上是非常接近的，两者共用了大量相同的代码.。
如下图，注意图中提示了两者共同代码的占比要远高于图形上看到的比例，所以我们编译的OpenJDK，基本上可以认为性能、功能和执行逻辑上都和官方的Oracle JDK是一致的。
在大多数Linux发行版本里，内置或者通过软件源安装的JDK，都是安装的OpenJDK。
什么是OpenJDK?
历史上的原因是，OpenJDK是JDK的开放源码版本，以GPL协议的形式发布。
开源协议参考：软件开发中的开源协议详解
在JDK7的时候，OpenJDK已经成为JDK7的主干开发版，SUN JDK7是在OpenJDK7的基础上发布的，其大部分源码都相同，只有少部分源码被替换掉。使用JRL(Java Research License，Java研究授权协议)发布。
至于OpenJDK6则更是有其复杂的一面，首先是OpenJDK6是JDK7的一个分支，并且尽量去除Java SE7的新特性，使其尽量的符合Java6的标准。
JDK和OpenJDK的区别
1.授权协议的不同
OpenJDK采用GPL V2协议发布，而JDK则采用JRL协议发布。两个协议虽然都是开放源代码的，但是在使用上的不同在于GPL V2允许在商业上使用，而JRL只允许个人研究使用。
2.OpenJDK只包含最精简的JDK
OpenJDK不包含其他的软件包，比如Rhino Java DB JAXP……，并且可以分离的软件包也都是尽量的分离，但是这大多数都是自由软件，你可以自己下载加入。
3.OpenJDK源代码不完整
这个很容易想到，在采用GPL协议的OpenJDK中，SUN JDK的一部分源代码因为产权的问题无法开放OpenJDK使用，其中最主要的部分就是JMX中的可选元件SNMP部分的代码。
因此这些不能开放的源代码将它作成plug，以供OpenJDK编译时使用，你也可以选择不要使用plug。
而Icedtea则为这些不完整的部分开发了相同功能的源代码(OpenJDK6)，促使OpenJDK更加完整。
4.OpenJDK和IcedTea的关系
IcedTea项目最初是由于OpenJDK不完整（因产权 而造成的障碍）而创立的，社区需要一个完整的开源工具链及代码库。
IcedTea长期以来一直是OpenJDK的一套补丁，正如刚才我所说到的，它有一个 基于“./configure”的不同的构建系统。
在OpenJDK中，我们已经替换了产权代码（encumbered code），因此不再有障碍了。正因为我们的努力，IcedTea项目已经减少了使用补丁的数量。
IcedTea中看上去不错的一点是，它的 configure脚本使得在多种不同的模式下构建OpenJDK变得很容易，比如使用Zero Assembler Port在非x86/sparc芯片上来支持编译等等。
IcedTea提供的一大块内容是plugin/java-web-start基础架构。
5.部分源代码用开源代码替换
由于产权的问题，很多是SUN JDK的源代码被替换成一些功能相同的开源代码，比如说字体栅格化引擎，使用Free Type代替。
6.不能使用Java商标
这个很容易理解，在安装OpenJDK的机器上，输入“java -version”显示的是OpenJDK，但是如果是使用Icedtea补丁的OpenJDK，显示的是java。（未验证）
