任何资讯技术在处理资料的时候，如果只是单纯的数值和运算，那就不会有太复杂的问题；如果处理的资料是文字的话，就会面临世界上各种不同语言的问题。以资料库来说，它必须正确的储存各种不同语言的文字，也就是一个资料库中，有可能同时储存繁体和简体中文、法文等不同语言的文字。
电脑在处理文字资料大多是使用一个「编码」来表示某一个字，对MySQL资料库来说，为了要处理不同语言的文字，它使用一套编码来处理一种语言的文字，称为「字元集、character set」。以英文字母来说，每一个字母都有一个编码，例如A=65、B=66、C=67。
MySQL可以依照你的需要为资料库设定不同的字元集：
Collation指的是在一个字元集中，所有字元的大小排序规则。以英文字母来说，我们会依照A到Z的顺序当成大小的顺序，小写的字母也是一样的。这样的大小顺序是依照编码的大小来决定的，MySQL把它称为「binary collation」。
可是在真实的世界中，大小顺序却不是这么单纯，有时候你会把大小写的英文字母当成是一样的，例如大写的A和小写的a。在这种情况下，大写和小写的字母会被当成是一样的大小，然后再依照编码来决定，例如大写A的编码比小写a的编码小。MySQL把这样的方式称为「case-insensitive collation」。
在决定大小顺序的时候，如果只有考虑字母大小写因素的话，那还不算是太复杂的。如果再考虑各种不同语言特性的话，在决定大小顺序的时候就会变得很复杂。以繁体中文来说，它是没有区分大小写的，而且一个中文字会包含一个以上的位元组，其它的语言也都会有类似的情况。
1.1 Character Set
MySQL资料库把各种不同字元集的编码资料纪录在系统资料库中，你可以使用下列的指令查询MySQL资料库支援的字元集资讯：
SHOW CHARACTER SET
执行上列的查询指令后可以得到下列的结果：
1.2 COLLATION
MySQL除了支援各种不同的字元集，让资料库可以储存不同语言的文字外，每一种字元集都可以依照实际需要，搭配不同的Collation设定。你可以使用下列的指令查询MySQL支援的Collation资讯：
SHOW COLLATION
执行上列的查询指令后可以得到下列的结果：
你也可以使用类似「WHERE」子句中的条件设定，查询某一种字元集支援的Collation资讯：
你可以从Collation名称分辨出排序的准则：
2 资料库
资料库(Database)是用来保存各种资料元件的容器，在安装好MySQL资料库伺服器软体后，就可以依照自己的需求建立资料库，MySQL对于资料库的数量并没有限制：
每一个MySQL资料库伺服器软体都会使用一个储存资料的资料夹，称为「data directory」。在这个资料夹下，每建立一个资料库，MySQL都会建立一个资料夹，称为「资料库资料夹、database directory」，一个资料库包含的档案就会放在各自的资料库资料夹中：
注：使用SHOW VARIABLES LIKE 'datadir'叙述，可以查询MySQL资料库伺服器使用的资料库资料夹。
因为一个资料库会是档案系统中的一个资料夹，所以你要特别留意下列的特性：
- 虽然MySQL对于资料库的数量并没有限制，可是你要注意MySQL资料库伺服器软体所安装的作业系统，它对于资料夹与档案大小的限制。
- MySQL使用资料库名称作为资料库资料夹的名称，所以你要特别注意大小写的问题。在资料夹名称不分大小写的作业系统(例如Windows)，资料库名称「MyDB」和「mydb」是一样的；可是在资料夹名称会区分大小写的作业系统(例如Linux)，资料库名称「MyDB」和「mydb」就不一样了。
- 每一个资料库资料夹中都有一个特别的档案，档案名称是「db.opt」，这个档案的内容是资料库的字元集与collation设定。
注：MySQL把「DATABASE」与「SCHEMA」当成是一样的，所有你在后续使用的指令，都可以把「DATABASE」换成「SCHEMA」。
2.1 建立资料库
下列是建立资料库的语法：
在你执行新增资料库的指令以后，MySQL会使用你指定的资料库名称建立一个资料库资料夹：
如果你指定的资料库名称已经存在了，MySQL会产生一个错误讯息：
为了避免上列的错误，你可以在建立资料库的时候加入「IF NOT EXISTS」，如果你指定的资料库名称不存在，同样会建立新的资料库；如果已经存在，MySQL只会产生警告讯息：
你可以在建立资料库的时候指定资料库预设的字元集与collation，如果没有指定的话，就会使用MySQL伺服器预设的设定：
注：如果没有修改过MySQL设定的话，预设的字元集是「latin1」，Collation是「latin1_swedish_ci」。
建立资料库的时候指定字元集与collation会有一些不同的组合，例如下列只有指定字元集的话，MySQL会使用你指定字元集的预设collation：
另外一种是只有使用「COLLATE」指定collation，MySQL会使用你指定collation所属的字元集：
注：建立资料库的时候，不管你有没有指定，资料库都会有预设的字元集与collation。以后在这个资料库建立的表格，都会使用资料库预设的字元集与collation。
2.2 修改资料库
建立资料库以后，你唯一能执行的修改是资料库预设的字元集与collation。下列是修改资料库设定的语法：
下列的叙述执行修改资料库预设的字元集与collation。在修改的时候，如果只有指定字元或只有指定collation的话，设定的规则与建立资料库一样：
注：修改资料库的字元集是或Collation，并不会影响原来已经存在的表格。
2.3 删除资料库
下列是删除资料库的语法：
如果在删除资料库的叙述中指定的资料库名称不存在，MySQL会产生一个错误讯息：
为了避免上列的错误，你可以在删除资料库的时候，加入「IF EXISTS」指令，如果你指定的资料库名称存在，同样会删除指定的资料库；如果不存在，MySQL只会产生警告讯息：
注：执行删除资料库的叙述，MySQL不会再跟你确认是否删除资料库，而是直接删除；删除资料库以后，表示资料库资料夹也会从档案系统中删除，除非你另外还有这个资料库的备份，否则原来在资料库中的所有资料就全部消失了。
2.4 取得资料库资讯
MySQL提供「SHOW」指定让你取得跟资料库相关的资讯，执行下列的指令可以取得MySQL伺服器中所有资料库的名称：
你也可以执行下列的指令取得建立资料库的叙述：
MySQL资料库伺服器有一个很重要的资料库，名称为「information_schema」，这个资料库通常会把它称为「系统资料库」，资料库中储存伺服器所有重要的资讯。跟资料库相关的资讯储存在「SCHEMATA」表格中，所以你可以使用查询叙述取得所有资料库的相关资讯：
