从收音机、电视机到电脑、智能手机,以及现在的播放工具、车载系统等无不与声音息息相关。声音在生活中已不可或缺,甚至航空航天也有音频技术的参与。
然而,人们对声音的存储和管理才一个半世纪。
自1870年代贝尔发明电话机、爱迪生发明留声机起,声音终于可以被人类存储和传输。在这一个半世纪里,音频技术经历了一次又一次的变革,从模糊到清晰,从模拟到数字。每一次的变革都只有一个目的:让声音更动听。
“人类对声音质量的追求,一直想达到不在现场犹如现场,甚至比现场更好的效果。”全景声科技南京有限公司创始人兼CEO潘兴德对创头条ID表示。
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深感被“卡脖子”的无奈和耻辱
潘兴德毕业于北京邮电大学,曾师从我国著名电声学专家管善群教授,一位从上世纪六七十年代就从事电声学技术研究的老专家。潘兴德告诉创头条,他现在是在接老师的棒。
从最初的现场体验到后来的唱片、电视直到如今的VR、AR,人类对于声音的体验一直在升级。声音也从单声道、双声道立体声、多声道环绕声,走到今天的全景声时代。全景声让三维沉浸式音效更接近真实的声音,这是音频技术的又一次革命性发展。
全景声技术由美国杜比实验室最先推出来。目前,最为人所熟悉的三维沉浸式音效技术有三种,分别是杜比实验室的Dolby Atmos、DTS公司的DTS:X和Auro Technology公司的Auro-3D。
不过,这次中国的全景声音频技术终于也走在了世界前列。2016年,全景声科技研发的WANOS全景声技术打破了欧美巨头的垄断,参与规则的制定。
对全景声科技CEO潘兴德来说,这一天等了二十多年,甚至更久。
作为当年“DVD专利事件”的亲历者,他深感被国外技术“卡脖子”的无奈和耻辱,也对技术自主知识产权有着比别人更强烈的感受。
那是20年前的一段往事。当时,影碟机是一个热门产业。国产DVD凭借物美价廉远销欧美,自然动了欧美企业的奶酪。国外厂商遂联合收取高额专利费,中国DVD产业遭遇沉重打击。
“DVD专利事件”之后,由当时的信息产业部带头成立的中国数字化联盟开始制定属于中国自己的标准化战略。潘兴德有幸参与其中,并任中国音视频标准化工作组(AVS)音频组创始组长,并主导开发和制定了全球第一个自主高清音视频标准EVD。
这一段经历对潘兴德触动很大。他深深地意识到,没有自主核心技术的企业就像别人手里的一只风筝,危机如影随形。
由此,直到今天潘兴德也一直致力于音频技术的不断研发,欲从根本上解决这一行业的“卡脖子”问题。
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支持过200多部电影的幕后音频制作
然而,“弯道超车”在现实中并不常见,赶超也非一朝一夕。
2012年,美国杜比率先推出第四代音频技术——三维全景声技术。由此,音频技术进入一个新时代。
在此期间,国内音频技术经过数十年积累之后也在实现不断突破。中国三维全景声技术的快速进展,也让潘兴德倍感兴奋。
2016年,全景声科技推出完全自主知识产权的WANOS全景声技术和系列产品,最多可支持多达128个声道和128个声音对象解码。这可以增强现有系统的音频质量,提供沉浸式的全景听觉体验,技术上可与美国杜比全景声媲美。
中国的视听产业规模巨大。视听产业包括内容端和播放端,这里都存在全景声科技可应用的场景。比如,内容端的电影、电视、音乐、视频、游戏等,播放端的影院、电视、手机、音响和耳机等。
目前,在内容端全景声推出了WANOS全景声制作系统,包括插件系统和应用系统两部分。《长津湖》《你好,李焕英》《我和我的祖国》《上海堡垒》《烈火英雄》《邪不压正》《西虹市首富》《一出好戏》《疯狂的外星人》《飞驰人生》等包括50多部院线电影,200多部点播电影,都与潘兴德的公司有过合作。
在播放端,音频应用范围非常广泛,汽车、手机、PC、耳机、电视、音响等都需要音频技术支持。涉及的产业规模将超过10万亿元,甚至会更大。
在广电流媒体行业,全景声科技服务芒果TV、爱奇艺等多家头部公司,已经覆盖超十亿C端用户。粗略估计,全景声音频技术在中国的市场需求约100多亿元。
全景声科技深耕行业多年,WANOS全景声的硬核技术属性获得行业广泛认可,市场需求也越来越多。对他来说,当下的核心任务是解决产品的交付问题。
潘兴德告诉创头条,公司计划在珠三角、长三角建立技术服务团队,提升交付能力和服务能力。
令潘兴德高兴的是,现在国家越来越重视中小企业融资问题,尤其北交所的设立为这些企业打通了直接融资通道。这必将为解决中小企业融资难题助一臂之力。
“上市不是目的。我们只需要把技术、产品做好,获得市场的认可,上市自然水到渠成。”他对创头条表示。
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让大众体验到技术带来的美好音效
虽然全景声技术了得,但是其普及应用仍是一个痛点。当前音频市场仍以立体声、环绕声为主,全景声作为一项新技术还处在市场培育阶段。
潘兴德告诉创头条:“无论是我们还是美国杜比,首先要做的是开拓市场,为市场提供更好解决方案。让消费者体验到这个技术并愿意为此买单,这个是关键,”
据悉,杜比全景声2012年推出至今已有9年时间,真正获得更大的重视还是在2020年被苹果公司应用。
潘兴德认为,一项新技术并非一出现就会被大众所接受,所有硬科技都符合慢周期的发展理论,音频技术也一样。全景声技术从研发到发展再到成熟,预计也将经历一个较长的过程。
为了全景声技术应用普及,潘兴德从两方面颇费心思。
一是与行业上下游共同努力去推动技术落实。例如,说服手机厂商、电视制造商在硬件基础上做出改善,全景声技术才能应用起来。
“全景声的音效至少需要用到两个以上扬声器,目前市场上的手机很多只有一只扬声器,绝大多数电视机只有两只扬声器,且大部分电视机的扬声器指向都不理想。这是全景声应用普及面临的最大挑战。如何让硬件做出改善?怎么和产业上下游协作?我们还需要做很多工作。”潘兴德说。
二是,硬件是硬骨头不容易啃,就先从软件入手。全景声科技在与各大APP及视频播放平台合作,赋能他们使用全景声技术。潘兴德希望从软件方面去慢慢渗透硬件,最终实现全行业的普及。
此外,全景声科技还面临品牌影响力不够的问题,尤其是在C端。
“在环绕声时代,音频市场都是国外技术占主导。全景声技术应用的市场推广才刚开始,目前还没有谁占主导。”潘兴德表示,美国杜比品牌建设早、渠道基础好。但全景声科技的WANOS也有优势,除了性价比优势明显之外,最重要的是我国完全自主知识产权,不用担心“卡脖子”问题。
“中国一直以来没有自己的音频品牌,WANOS有志来做这个事情。我们希望通过扎实的技术积累,优秀作品的呈现,让消费者能真正感知到WANOS技术的优质体验。”潘兴德表示,只有大众体验到全景声音频技术带来的美好效果,它才是一个实用化技术,否则就是一个噱头。
尽管全景声技术要取代立体声、环绕声还有很长路要走,但是让潘兴德欣慰的是方向已有,并且前途光明。