资产是经济的核心组成，一种新资产类别的出现是有一定的经济社会发展背景的。数据资产是指把网络空间中的数据资源看作资产，但是，在信息技术和经济社会融合发展的不同时期、不同环境背景下，不同领域人士对“网络空间中的内容”有着不同的认识，并产生了信息资产（InformationAssets）、数字资产（DigitalAssets）、数据资产（DataAssets）等不同的概念。“资源”“资产”“资本”“经济”等术语紧密关联，因此衍生出一系列概念：信息资源、信息资本和信息经济，数字资源、数字资本和数字经济（DigitalEconomy），数据资源、数据资本和数据经济等。本章介绍这些概念的发展和区别，为后续数据资产的研究分析理清背景轮廓。
2.1 相关概念状况
“数据资产”名词在 1974 年就已出现[1]，但是直到现在，数据资产仍然停留在概念上，进入会计报表还存在很多问题，可见数据资产化之难。由于数据不同 于通常意义上的有形实物和无形知识产权，数据资产化还面临着诸多技术挑战， 例如，数据资产的形态、计量和计价，数据资产流通的技术支撑，甚至连数据资 产的定义都需要一个技术化的表述等。事实上，在国家实施大数据战略的背景下， 着手解决数据资产化进程中的技术问题是推动数据资产从概念走向实践的关键环节。
从概念上看，关于网络空间的资产有信息资产、数字资产和数据资产 3个概念。这 3 个概念名词不同，但内涵类似，主要是由于在不同的经济社会发展阶段形成了不同的名词。这 3个概念从名词出现到概念定义，都经历了较长时间[2]。
· 计算机被创造出来后，使用的技术术语是“信息技术”，信息技术改变了人类生产和生活的方式。1977年斯图亚特·卡巴克（StuartM. Kaback）在介绍一款索引系统时提到了“信息资产”这个术语，但没有给出具体内涵[3]；1994年，《霍利报告》（TheHawleyReport）首次给出了“信息资产”的定义[4]。
· 数字地球等概念的提出使数字化在当时得到了广泛的关注，1996年海伦·迈耶（HelenMeyer）在《维护数字资产技巧》（TipsforSafeguardingYourDigital Assets）一文中提到了“数字资产”这个术语，但没有给出具体内涵[5]；2006年阿尔伯特·范·尼凯克（AlbertVan Niekerk）给出了“数字资产”的定义[6]。
· 在大数据时代，人们的关注点是数据，数据被看作一种重要的战略资源，1974 年理查德·彼得松（RichardE. Peterson）提到“数据资产”一词，其是指政府债券、公司债券和实物债券等资产[1]；2009年托尼·费希尔（TonyFisher）在《数据资产》（TheDataAsset）中指出数据是一种资产[7]。
由于经济社会历史发展环境的不同和对“信息”“数字”“数据”概念认识的 不同，形成了不同的名词术语，但 3 个概念名词的内涵差异不大，在具体使用时会出现混用和相互替代的情形。更严重的是，资产和资源、资本、经济等术语紧密关联，于是就有了信息资产、信息资源、信息资本、信息经济、数据资产、数据资源、数据资本、数据经济、数字资产、数字资源、数字资本和数字经济 12个概念之多。显然，过多的概念不利于一件事情的健康发展，需要对相关概念进行分析整理，形成统一的认识。
