人们很容易忘记移动连接如何彻底改变我们与技术的关系。我们对任何新硬件进行评价时，不仅要看它的处理器、内存和摄像头，还要看它的联网功能。无线保真（Wi-Fi，WirelessFidelity）、光纤、第四代移动通信系统（4G，4thGeneration）和第五代移动通信系统（5G，5th Generation）已经成为衡量技术进步的新基准。
这个时代的高速连接，与 19世纪铁路、20世纪高速公路的出现在很多方面非常类似。与那些大型基础设施项目一样，连接性正在重新定义社会。它为社会的各个方面带来能量和知识，促成了一个协作、创新和娱乐的新时代。
然而，大多数人感受不到这一点，因为发生在他们身上的大部分事件都被“隐藏”起来。当我们在联网汽车中使用手机、平板电脑或视频播放器时，我们希望体验是简单且无缝的。我们应该关注的最后一件事是万物如何建立连接或接入何种网络。我们一直在给这些网络增加越来越重的载荷，包括 4K 视频和虚拟现实。
拟合这些需求曲线是一项异常艰巨的任务。事实上，了解如何管理、保护、传输和分析这些海量数据可能是 21世纪通信行业面临的最大挑战。
毋庸置疑，这是一种相对较新的现象。过去，对于任何电话网络来说，最大的考验是母亲节当天处理话务量爆炸的能力。现在，任何一天都可能是网络最繁忙的一天—当某个流行节目的完整一季发布时，或者当最新智能手机操作系统（OS，Operating System）升级上线时。今天的网络必须始终准备好应付一切突发情况。
这种范式的转变需要一种新型网络，该网络能够近实时地响应和适配不可预测的持续变化，且能够检测和转移各种网络威胁。
面对这种情况，旧的网络模型完全束手无策，这就是软件定义网络（SDN，SoftwareDefinedNetwork）和网络功能虚拟化（NFV，NetworkFunctionVirtualization）如此迅速地从概念步入实践的原因，这就是未来网络—开源、面向未来、高度安全、足够灵活、易于扩展，以满足任何需求。
本书列出了我们在 AT&T集团学到的与 SDN和 NFV有关的大部分内容。业界网络专家绘制出一张地图，可以帮助你完成这一旅程。他们的目标不是预测未来，而是帮助你设计和构建一种可以满足未来需求的网络。如果说过去十年我们总结出了一条经验，那么这条经验一定是：网络需求总会超出预期。本书将帮助你做好一切准备。
兰德尔 • 斯蒂芬森（RandallStephenson）AT&T 董事会主席兼首席执行官
