谷歌谋杀了圣诞老人？

等我发现圣诞老人的真相时年龄已经不小了，如果你比我还萌，就不要再往下读了，呵呵。我在本月早些时候和几位这方面的专家聊天，他们在研究孩子们在何时，因为什么而不再相信圣诞老人的童话。这不幸地证实了我在这方面的晚知晚觉。有关这方面的文献显示大多数孩子6-7岁时开始怀疑，并在8-9岁时彻底觉醒。

而我到了快11岁时才搞明白这一事实。

如果科里·莫顿没有在文森太太教的6年级教室里冲我大吼：“你这个白痴，是你的父母（准备的圣诞礼物）！”我可能到今天仍然相信圣诞老人的故事。额，跑题了。

我并不是因为自己的那点小伤心才去找这些专家的。我的真正目的，是想知道孩子们在何时，为什么，并通过什么途径找出圣尼克(St.Nick)的真相的，谷歌的存在是否让这一切变得更容易。事实证明，即使在回答生命，宇宙，及其他一切问题的答案就在我们指尖的今天，圣诞老人的故事仍然盛行。

作者在11岁时装扮成小 elf

在我们探讨谷歌是否起任何作用之前，有必要来看看孩子们在学习真理时他们的大脑是如何工作的。

伊萨卡大学的一名心理学教授辛西娅·沙伊贝，从20世纪80年代起就一直在采访小孩和成人关于圣诞老人的故事。她说，当你问一个成年人，他们是如何发现圣诞老人不是真实的，他们通常只是说出一个单一的事件（正如上面说的科里·莫顿的故事）。而当她采访还处于将信将疑，或刚刚不再相信的小孩时，她发现这个过程其实更为复杂。

“小孩们所做的其实是收集证据，就像是小科学家们通过收集数据来论证相互矛盾的假设：一个是圣诞老人带给你这些礼物，另一个是你的父母做的，”沙伊贝解释道。

而即使面对收集到的证据产生了些许质疑，孩子们仍然选择了继续相信圣诞老人，其实也不足为怪。为了解释这一点，沙伊贝向我提出了一个问题：

CS：T先生是真的还是假的？你怎么看？

KR：...

CS：你知道T先生是谁吗？我才想起其实我该查下你的年龄的。从天龙特攻队（美国经典电视剧之一）来的？

KR：是的。我觉得角色是假的。

CS：那人呢？

KR：人是真实的。

CS：你怎么知道人是真实的？

KR：...

CS：看，这不是一个简单的问题吧。

问题的确不简单。相比T先生，孩子们有更多圣诞老人存在的证据，不仅他们的父母和媒体告诉他们圣诞老人是真实的，大多数孩子也都看到过活生生的圣诞老人。可惜我却没见过活生生的T先生本人。

但不管怎样，圣诞老人不存在的证据越来越多，于是也就越来越难以相信圣诞老人是存在的。渐渐地，真象显露出来。问题是在今天这个万物互联的社会，孩子们能否在更小的年龄段接受此类事实？

当我们谷歌：“圣诞老人是真的吗”，搜索结果是生硬的现实，丝毫没有任何想象力的空间。大多数搜索结果都是关于家长如何将这个消息告诉他们的孩子，或孩子们自己弄懂这个事实后应该如何善后。

孩子们肯定会用谷歌来搜索答案。英国的一份调查发现，54％的儿童在遇到问题时，首先会去谷歌或其他搜索引擎搜索答案，而只有26％的儿童会去先问他们的父母。

且不说比较常见的搜索词，“圣诞老人是真的” 成为每年十二月份（你猜对了吗）被搜索最频繁的字眼。但为了使孩子们困惑住，谷歌还搞了一个叫“SANTA TRACKER”的网站，实时显示平安夜圣尼克的GPS位置。

谷歌上圣诞老人搜索随时间变化

然而多年来，孩子们不再相信Santa的平均年龄一直保持稳定。Andrew Shtulman 是OccidentalCollege认知科学的副教授，研究儿童如何发展和修改自己的信念。他最近进行了一项研究（应该会在2015年年初发表），研究在现实生活中有更好的洞悉力的儿童，当涉及到童话故事时，是否有不同的信仰构造过程。

他发现孩子们不再相信圣诞老人的平均年龄，是大约8，9岁，这一结果和上一次沙伊贝在2002年的调查结果相同，而当年谷歌还处于起步阶段。

他还发现，那些对我们身处的物理世界有更好的洞悉力的孩子，并不一定不再相信圣诞老人，他们只是试图给圣诞老人如何施展魔力给出更复杂的解释而已。

“很多孩子只是耸耸肩膀，说'我不知道'，或者只是说那是一种魔力，”他在最近的一次电话交谈中解释。

“但有些孩子会试图解释这一现象。圣诞老人知道，你过去乖还是不乖，他们认为圣诞老人有某种监控设备在那里观察。“也许圣诞老人和NSA是串通的。

Schtulman和Scheibe都同意非常年幼的儿童不太可能通过谷歌搜索圣诞老人是否真实。一方面他们的计算机技能和访问互联网的技能都有限，更重要的是他们大多本来就不会质疑圣诞老人的存在。

“如果你不会谷歌' T先生是真的吗？’，一个5岁的孩子也不会谷歌圣诞老人，你为什么要这么做？“沙伊贝补充说，而年龄较大的儿童很可能只是把谷歌结果包括到他们已经收集的所有数据中。

“如果他们发现了一个网站，说他不是真实的，他们必须针对那些说他是真实的网站作出权衡。”

即使谷歌存在，圣诞老人的魅力依然。我只希望还会有几个11岁的孩子，能够抵制谷歌那位身着红衣的圣诞老人的冲动，即使再相信一年也好。

永远都不要停止相信，孩子们。

【译者注】

为了迎接即将到来的圣诞节，Google 延续传统推出「圣诞老人追踪器」网站，从12/1 起，网站上天天都会解开一个新的场景或游戏来和使用者互动。除了可以查看圣诞老人的行程之外，还有驯鹿赛车的游戏可以玩，更有趣的是你还可以请圣诞老人打电话给你的朋友。今年的圣诞老人追踪器，不但拥有去年有的功能，还加入了「学习」课程，你可以在网站上面学到各个国家是如何过圣诞节、学习该怎麽用各国语言说「圣诞老人（Santa）」，甚至还可以练习如何写JavaScript 来帮助圣诞老人跑行程。