你知道fast.ai么？

他们以提供零基础的深度学习课程而闻名，宣称：只要你有高中数学基础、一年的编程经验，就能通过七周的学习，具备一流的深度学习实践能力。

刚刚，他们宣布了一件事。

下一个fast.ai的课程，将完全基于一个使用PyTorch开发的框架，抛弃原来的TensorFlow和Keras框架。这是为什么？

△ Jeremy Howard

且听创始人Jeremy Howard详解缘由，也相当于分析了初学者该选择什么样的框架。量子位节选编译如下：

我们为什么开始尝试PyTorch？

当我们开发第二门课《面向程序员的前沿深度学习》的时候，原来选的TensorFlow和Keras框架开始让我们处处碰壁。

比如说，现在自然语言处理中最重要的技术，大概是attention模型。可是我们发现，当时在Keras上没有attention模型的有效实现，而TensorFlow实现没有文档、一直在改，还复杂得毫无必要。

结果是我们决定自己在Keras里做一个attention模型实现，花了好长时间，debug也非常难。

接下来，我们又开始研究dynamic teacher forcing的实现。要实现一个准确的神经网络翻译模型，dynamic teacher forcing是其中的关键，但我们无论是在Keras里还是TensorFlow里，都找不到这个模型的实现。

于是，我们又开始尝试自己搞，这次比attention模型还失败，根本就没做出来能用的。

这时候，PyTorch的第一个预发布版出现了。这个新框架不是基于静态计算图，而是一个动态的框架，这为我们带来了新的希望。它说，动态框架让我们在开发自己的神经网络逻辑时，只需要写普通的Python代码，像正常用Python一样去debug。

我们第一次用PyTorch，就用它从头开始在实现了Attention模型和dynamic teacher forcing，只用了几个小时。

PyTorch在教学的好处

上文提到的那门课，一个重要的目标就是让学生能读最近的论文，然后实现它们。

这非常重要，因为到目前为止，在一些学术界比较关注的领域，我们对深度学习应用的研究反倒很有限，因此，用深度学习解决很多现实世界问题的时候，不仅需要了解基础技术，还要能针对特定的问题和数据去实现定制化的深度学习模型。

PyTorch，就让学生们能充分利用普通Python代码的灵活性和能力，来构建、训练神经网络。这样，他们就能解决更广泛的问题。

PyTorch的另一个好处是，它能让学生们更深入地了解每个算法中发生了什么。用TensorFlow那样的静态计算图库，你一旦声明性地表达了你的计算，就把它发送到了GPU，整个处理过程就是一个黑箱。

但是通过动态的方法，你可以完全进入计算的每一层，清楚地看到正在发生的情况。我们认为学习深度学习的最佳途径就是通过编程、实验，动态的方法正是我们的学生所需要的。

令我们惊奇的是，我们还发现很多模型在PyTorch上训练比在TensorFlow上更快。这和我们所熟知的“静态计算图能带来更多优化，所以应该性能更好”恰恰相反。

在实践中我们看到，有些模型快一点，有些慢一点，每个月都不一样。问题的关键似乎在于以下两点：

PyTorch提高了开发人员的生产力和debug经验，因此可以带来更快的开发迭代和更好的实现；

PyTorch中更小、更集中的开发团队不会对每个功能都进行微优化，而是要寻求“大胜”。

为什么在PyTorch上构建一个新框架？

然而，对于课程的第一部分来说，PyTorch还远远谈不上是一个很好的选择。没有机器学习背景的人根本没法上手。

PyTorch没有Keras那样简单明了的API来训练模型，每个项目都需要几十行代码来实现一个神经网络的基础训练。另外，Keras的默认设置就挺有用，而PyTorch一切都需要详细设置。

不过，Keras还能更好。我们发现大家一直在Keras里犯相同的错误，例如不能在我们有需要时打乱数据，反之亦然。另外，很多新出的最佳实践并没有被纳入Keras，特别是在快速发展的自然语言处理（NLP）领域。

所以我们在想，能不能构建一个比Keras更好的东西，用来快速训练最棒的深度学习模型。

经过一些研究和探索后，我们做到了。我们构建的模型比用Keras构建的更快、更准确、更复杂，而且更少的代码写就。最近对多个领域论文进行的实现，都证明了这一点。

关键是创建一个OO分类，其中包含了所有重要的数据选择（例如预处理、增强、测试、训练和验证集、多类和单类的分类与回归等）以及模型架构的选择。

我们完成这个工作之后，就能在很大程度上自动找出模型与数据最佳的架构、预处理和训练参数。突然间，我们的工作效率大幅提升，而且很少犯错，因为一切都是自动化的。但是我们在每个阶段提供了定制化的能力，所以可以轻松尝试不同的方法。

随着工作效率的提升，我们能够尝试更多的技术，在这个过程中，我们发现了一些非常差的方法。例如，我们发现批量归一化（几乎所有最新CNN架构都用）和模型预训练及微调（每个项目也该用）的组合，可以让标准训练方式的精度下降500%。

我们稍后会逐步放出这个研究的详细情况。（我们还缺一个名字……）

— 完 —