加州机动车辆管理局将于明年开始允许没有方向盘、踏板、后视镜和人类驾驶员的无人驾驶汽车在该州上路测试。
该部门今天发布了关于无人驾驶汽车在公开道路上行驶的修订版监管草案。在15天的公示期过后，这些新规将提交给该州政府，并将于2018年年中开始实施。
加州是无人驾驶汽车测试的热门地点，所以此次调整获得了谷歌和Uber等公司的密切关注。目前有42家公司获准在该州测试285辆无人驾驶汽车。约有1000名驾驶员获得了测试许可，但在该州新规生效后，企业便可在不配备人类驾驶员的情况下部署这些汽车。
这些规定与2015年的初步草案差异很大。当时的监管草案否决了没有人类驾驶员的无人驾驶汽车，包括没有配备方向盘的谷歌原型车。但在今年5月，加州机动车辆管理局调整了草案，不仅允许测试没有人类驾驶员的无人驾驶汽车，还会对全自动驾驶汽车的生产和销售进行监管。
也难怪前不久Waymo CEO John Krafcik又公开表达了将“真正的robocar”推向市场的决心。在新的法规下，Waymo那些退休了的“萤火虫就有可以在加州上路了。
加州机动车辆管理局今天又对草案进行了一些细微调整，包括要求厂商在准备测试无人驾驶汽车之前通知当地政府。他们还发布新的模板，方便厂商将人类驾驶员因为安全问题被迫接管汽车控制权的情况汇报给该机构。另外，当厂商对无人驾驶汽车进行技术升级时（例如改变自动化水平），同样需要向监管者汇报。
加州并未改变无人驾驶卡车测试禁令，他们认为应该通过单独的流程来商讨此事。
美国国会目前正在考虑一项立法，允许企业生产和部署没有踏板和方向盘等传统控制组件的汽车。这项议案还将制止各州通过自己的法规来监管无人驾驶汽车测试行为，这将与加州现有的制度形成冲突。
需要强调的是，此举并不意味着全自动驾驶汽车将因此在加州道路上泛滥。厂商在公共道路上测试没有驾驶员或传统控制组件的汽车前，仍然需要获得联邦政府发放的许可和豁免资格。
不过，美国国会考虑将联邦机动车安全标准（FMVSS）的豁免资格上限从2500辆增加到10万辆——意味着汽车厂商和科技公司今后可以测试数十万辆不符合联邦安全规定的无人驾驶汽车。这些公司目前测试的汽车最多只能达到“3级”无人驾驶，所以仍然需要实施一定的人为干预。
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