1.2 站在巨人的肩膀上
从上世纪 80 年代开始，数字货币技术就一直是研究的热门，前后经历了几代演进，比较典型的成果包括 e-Cash、HashCash、B-money 等。
1983 年，David Chaum 最早在论文《Blind Signature for Untraceable Payments》 中提出了 e-Cash，并于 1989 年创建了 Digicash 公司。e-Cash 系统是首个匿名化的数字加密货币（anonymous cryptographic electronic money或electronic cash system），基于 David Chaum 自己发明的盲签名技术，曾被应用于部分银行的小额支付系统中。e-Cash 依赖于一个中心化的中介机构，这导致它最终失败。
1997 年，Adam Back 发明了 HashCash，来解决邮件系统中 DoS 攻击问题。HashCash 首次提出用工作量证明（Proof of Work，PoW）机制来获取额度，该机制后来被随后出现的数字货币技术所采用。
1998 年，Wei Dai 提出了 B-money，将 PoW 引入数字货币生成过程中。B-money 同时是首个面向去中心化设计的数字货币。从概念上看B-money已经比较完善，但是很遗憾，其未能提出具体的设计实现。
上面这些数字货币都或多或少地依赖于一个第三方的信用担保系统。直到比特币的出现，将 PoW 与共识机制联系在一起，首次从实践意义上实现了一套去中心化的数字货币系统。
比特币依托的分布式网络无需任何管理机构，自身通过数学和密码学原理来确保所有交易的成功进行，并且，比特币自身的价值通过背后的计算力进行背书。这也促使人们开始思考，在越来越数字化的世界中，应该如何发行货币，以及如何衡量价值。
目前，除了像比特币这样完全丢弃已有体系的分布式技术之外，仍然存在中心化代理模式的数字货币机制，包括类似 PayPal 这样的平台，通过跟已有的支付系统合作，代理完成交易。
现在还很难讲哪种模式将会成为日后的主流，未来甚至还可能出现更先进的技术。但毫无疑问，这些成果都为后来的数字货币设计提供了极具价值的参考；而站在巨人们肩膀上的比特币，必将在人类货币史上留下难以磨灭的印记。
