FPGA 的回归：AI 时代，算力终于开始“量体裁衣”了
作者：Echo_Wish
这两年你要是混在 AI、算力、芯片相关的圈子里，大概率会发现一个有点“反常识”的现象：
大家一边疯狂谈 GPU，一边又开始重新认真聊 FPGA 了。
甚至不少人会一脸疑惑地问我：
FPGA 不是十几年前就玩过了吗？
这玩意儿怎么又回来了？
我通常会笑着回一句：
不是 FPGA 回来了，是 通用计算快扛不住 AI 的“个性化需求”了。
今天这篇文章，我就不从教科书定义写起，而是站在一个长期搞系统、搞算力、搞工程落地的视角，跟你聊聊：
为什么在 AI 时代，FPGA 反而开始显得“刚刚好”。
一、AI 真的把 GPU “用到极限”了吗？
先说一句不太政治正确的话：
GPU 很强，但它并不是为你这个模型“量身定做”的。
GPU 的设计哲学是啥？
- 大规模并行
- 统一架构
- 面向通用计算模型（SIMT）
这在 训练阶段 简直是王炸。
但到了 推理阶段，尤其是下面这些场景：
- 在线实时推理（延迟 < 10ms）
- 边缘设备（功耗 < 几瓦）
- 固定模型、固定算子
- 流式数据处理
GPU 的“通用性”，反而开始变成一种浪费。
👉 很多时候你会发现：
- 用了很贵的 GPU
- 实际算力只吃了 30%
- 剩下的都在等内存、等调度、等框架
这时候，FPGA 的价值就出来了。
二、FPGA 的核心优势，其实一句话就够
如果非要用一句大白话总结 FPGA：
你想让硬件“长成什么样”，它就能“变成什么样”。
这在 AI 时代意味着什么？
- 算子是固定的
- 数据流是确定的
- 精度是可裁剪的
- 延迟是可预测的
FPGA 天然适合“定制化计算”。
三、别再把 FPGA 想成“写 Verilog 的古董”
很多人一听 FPGA，脑子里立马浮现：
- Verilog / VHDL
- 时序约束
- 波形仿真
- 烧脑到掉头发
我必须替 FPGA 说句公道话：
今天的 FPGA，早就不是“只有硬件工程师才能碰”的东西了。
1️⃣ HLS（高层次综合）已经很成熟
现在你可以用 C / C++ / OpenCL 写核心逻辑。
举个非常简化的例子：
一个向量加法的 HLS 描述（示意）
void vec_add(const int* a, const int* b, int* c, int n) {
#pragma HLS PIPELINE
for (int i = 0; i < n; i++) {
c[i] = a[i] + b[i];
}
}
背后发生了什么？
- 循环被展开
- pipeline 自动生成
- 数据通路直接固化在硬件里
👉 你写的是“逻辑”，FPGA 帮你“造电路”。
四、为什么说 FPGA 特别适合 AI 推理？
我们拆几个关键点说。
1️⃣ 数据流友好
AI 推理，本质是：
数据 → 算子 → 数据 → 算子
FPGA 是典型的 dataflow 架构：
- 不需要复杂调度
- 不需要上下文切换
- 数据一到就开始算
这对延迟非常友好。
2️⃣ 精度可裁剪，功耗直线下降
GPU 通常是：
- FP32 / FP16
- 统一精度
FPGA 可以干嘛？
- INT8
- INT4
- 甚至 Binary Neural Network
一个简单的示意：
assign out = (a & b); // 二值神经网络里的“乘法”
你没看错，
在 FPGA 里，“乘法”可以退化成一个 AND 门。
👉 功耗、面积、延迟，直接三杀。
3️⃣ 延迟是“确定的”，不是“期望值”
在金融、工业、自动驾驶这些领域：
最怕的不是慢，而是“偶尔慢一下”。
FPGA 的执行路径是：
- 固定时钟
- 固定流水线
- 固定延迟
你可以非常明确地说：
这个推理，永远是 3.2 μs
这在很多实时系统里，是 GPU 给不了的安全感。
五、FPGA + AI 的真实应用场景
我不想空谈概念，直接给你几个我见过、也靠谱的场景。
1️⃣ 数据中心推理加速
- 推荐系统
- CTR 预估
- 简化 Transformer 推理
FPGA 放在 PCIe 卡上，
专门跑 固定模型 + 高频请求。
👉 GPU 负责“重活”，FPGA 负责“快活”。
2️⃣ 边缘 AI
比如：
- 工业相机缺陷检测
- 视频流人脸识别
- 雷达 / 传感器融合
FPGA 的优势在于：
- 低功耗
- 高并行
- 无操作系统依赖
3️⃣ 网络 + AI 融合场景
这是 FPGA 的老本行了：
- SmartNIC
- 网络包处理 + 推理
- 实时风控
数据不出网卡就完成计算，
延迟直接打到极低。
六、FPGA 并不是“万能解药”
说到这，我也必须泼点冷水。
FPGA 不适合：
- 模型频繁变化
- 算子高度动态
- 快速试错阶段
👉 训练阶段，GPU 依然是王。
FPGA 更适合：
模型稳定后，对性能 / 功耗 / 延迟极致优化的阶段
七、为什么我说：FPGA 的回归，是一种“理性回归”
在 AI 早期，大家迷信：
- 更大的模型
- 更通用的算力
现在开始意识到：
算力不是越通用越好，而是越“合适”越值钱
FPGA 的回归，本质上是：
- 从“堆算力”
- 回到“算力设计”
它不追求“什么都能干”，
而是追求：
把这一件事，干到极致。
八、写在最后
如果你问我一句很实在的话：
FPGA 值不值得现在重新学？
我的答案是：
- 如果你做的是 系统 / 架构 / 加速 / 工程落地
- 如果你关心 性能、功耗、确定性
- 如果你已经被“通用算力的浪费”折磨过
那 FPGA，
真的值得你再认真看一眼。
它不喧哗、不浮躁，
但在 AI 时代，它正在悄悄变成：
最懂你需求的那块算力。
