PHP7引入了许多新的特性和改进，其中之一就是返回类型声明。这是一种强大的工具，可以帮助开发者更好地理解和控制函数的行为。在PHP7之前，函数的返回类型是由函数的内部逻辑决定的，这可能会导致一些难以预见的问题。通过使用返回类型声明，我们可以明确指定函数应该返回什么类型的值，从而避免这些问题。
首先，我们来看看返回类型声明的基本语法。在函数定义中，可以在函数名和参数列表之间添加一个冒号（：），然后指定返回类型。例如，如果我们想指定一个函数应该返回一个整数，我们可以这样写：
function getAge(): int {
// ...
}
在这个例子中，我们使用了int关键字来指定返回类型。这意味着getAge函数必须返回一个整数。如果它返回的不是整数，PHP将会抛出一个错误。
除了基本的类型（如int、string、array等），我们还可以使用null来指定函数可以返回null。这对于处理可选的返回值非常有用。例如：
function findUser(string $name): ?User {
// ...
}
在这个例子中，findUser函数可以返回一个User对象，或者如果找不到用户，它可以返回null。
使用返回类型声明的一个重要优点是它可以提高代码的可读性。当我们阅读一个函数的定义时，我们不仅可以看到它的参数和行为，还可以看到它应该返回什么类型的值。这使得我们更容易理解函数的目的和如何使用它。
此外，返回类型声明还可以帮助我们捕获错误。如果我们的函数应该返回一个特定的类型，但是因为某种原因返回了一个不同的类型，那么PHP将会抛出一个错误。这可以帮助我们在开发过程中更早地发现问题，而不是等到代码在生产环境中运行时才发现。
总的来说，PHP7的返回类型声明是一个非常有用的工具，可以帮助我们编写更清晰、更健壮的代码。虽然它可能需要一些额外的思考和工作，但是它提供的好处是值得的。
