4.1 概述
“光速”星座计划是加拿大电信卫星公司（Telesat）提出的低轨通信星座。
2016 年 11 月，Telesat 公司向美国联邦通信委员会（FCC）提交的申请文件中提到，卫星星座至少由 117 颗卫星组网，采用 Ka 频段，星座的系统容量是 8Tbit/s。卫星轨道分为两种：倾角 99.5°的极地轨道，包括 6 个轨道平面，每个轨道面至少使用 12 颗卫星，轨道高度为 1 000km ；倾角为 37.4°的倾斜轨道，包括 5 个轨道平面，每个轨道面上有 9 颗卫星，轨道高度为 1 248km。
Telesat 公司也在评估扩展系统的方案（卫星数量和容量）。Telesat LEO 副总裁欧文·赫德森（Erwin Hudson）在 2018 年 9 月的“世界卫星商业周刊”会议上表示，未来低地球轨道宽带星座的预期规模是 FCC授权卫星数量的两倍多，约为 292 颗，最终可能扩大到 512 颗。
4.2 星座建设情况
截至目前，Telesat 公司制造了 2 颗试验卫星，第 1 颗试验卫星由多伦多大学的航空航天研究所太空飞行实验室建造，但是在 2017 年 11 月28 日发射时由于俄罗斯火箭事故已经损毁。另一颗试验卫星 Vantage-1由英国萨里卫星技术有限公司建造，于 2018 年 1 月 12 日成功发射。这颗卫星重约 168kg，卫星上配有高通量 ka 频段有效载荷和激光星间链路发射 接 收 设 备。Telesat 公 司 利 用 这 颗 卫 星 与 移 动 运 营 商 沃 达 丰 公 司（Vodafone）进行了全球首次 5G 服务数据回传测试。测试结果显示，网络回路时延为 18 ～ 40ms，是目前卫星连接的最低时延，该网络支持视频聊天、网页浏览和 4K 视频同步流媒体。加拿大电信卫星公司在官网上发布了低轨道卫星的概念图（见图 3-8）。
据 Telecompaper 2020 年 6 月 5 日报道，Telesat 公司表示，西班牙电信的国际批发部门（TIWS）在 Telesat 的低地球轨道第一阶段卫星上完成了一系列在轨测试。该测试探讨了将低地球轨道卫星用于高端服务的性能和可行性，并证明了第一阶段低地球轨道可能是无线回程的可行选择，表明了对地静止轨道（Geostationary Orbit，GEO）链路的性能有了实质性的提高。Telesat 公司补充说，在低地球轨道上测试的往返时延为 30 ～ 60ms，没有任何数据包丢失。
4.3 未来发展计划
作为全球领先的卫星运营商，Telesat 公司的低轨星座计划一直饱受关注，但是在计划推进方面，却一直处于“It’s coming”的状态。
Telesat 公司计划在 2022 年开始部署，将 78 颗卫星发射到极地轨道，在 2023 年年底，将剩余的 220 颗卫星发射到倾斜轨道。其中极地卫星将于 2022 年在北纬高纬度地区投入使用，并在 2023 年 Telesat 公司发射倾斜轨道卫星后开始提供全球服务。
Telesat 公司预计将在低轨星座计划中投入几十亿美金，这笔投入显然会对公司资金周转方面造成一定压力。且根据 ITU 的规定，Telesat 公司需要在 2023 年 1 月前实现星座总数量 10% 的卫星在轨。但由于一直未选定卫星制造商，直到 2021 年 2 月才确定由欧洲泰雷斯 - 阿莱尼亚公司建造，因此很可能难以达到 ITU 第一个 10% 的目标。
