众所周知，量子计算机可能将使如今的许多加密手段无用武之地，如今，NIST希望借助公众的力量摆脱这一威胁。
NIST近期发布了一份报告，集中于量子世界的密码学，概述了一种防患于未然的长期措施。NIST的数学家达斯汀·穆迪 (Dustin Moody) 称：“近年来已经有了不少量子计算机领域的研究，而且大型计算机企业和政府机构等各个方面都希望自己使用的密码学算法实现’量子抵抗’。这样，如果有人真的造出了大型量子计算机，我们就有了它无法破解的算法。”
加密通常依赖于大素数难题实现安全性。不过麻省理工学院和奥地利因斯布鲁克大学的研究人员近期已经展示了世界上第一台五原子量子计算机，该设备能够破解基于大素数的加密策略。
传统计算机依赖于0和1来代表数字，与此不同的是，量子计算中，数字由原子级别的“量子位”表示。由于量子存在叠加特性，“量子位”可以同时代表0和1，这将很有可能带来效率和性能的提升。
NIST报告中提到的一个建议是机构可以开始关注“量子敏捷”，也即能够将其使用的算法快速切换到更加安全的版本。长期目标是创造更加安全的算法。
在这方面，NIST目前努力的关键部分在于吸引公众设计并测试优秀的新型量子加密算法。另外还有一项类似的测试的内容与开发能够验证数字消息的SHA-3算法有关。NIST计划在几个月内发布这项新的竞赛。
穆迪说：“让公众测试能够抵御量子攻击的算法，可能需要很长时间。我们并不期待只有一个胜利者。”
如今的一些安全机制可能被量子计算机破解，比如公钥密码加密和数字签名，因此需要多种新的替代措施。
真正的威胁可能属于未来，但NIST并不想浪费任何时间。
穆迪表示：“从历史上看，从确定优秀的加密系统到真正让其变为大量产品中的普遍标准可能需要10到20年。企业必须响应所有变化，因此我们认为现在做这件事并不算早。”
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