NASA宣布，有史以来最强大的超级计算机Aitken已经正式投入使用！
不过，这次这个超算Aitken，其实不是新造的，而是对老系统的一次升级。 此次NASA对Aitken进行了性能升级，新增了四个包含 512 个 Rome 节点的新 HPE Apollo 系统机架，使 Aitken 的节点总数达到 3200 个，核心数量达到308224 个。 这一相当大的改进，让扩展后的Aitken性能提高了16%，自去年以来一共提升了 49%。 
「实力派」Aitken
Aitken始建于2019年，由HPE负责建造，NASA的科学家们使用Aitken来模拟宇宙飞船的进入、下降和着陆过程。 这台超算是NASA的Artemis计划的一部分，该计划的目标是，2024年将宇航员送入月球的南极地区。 
说到命名这件事，Aitken是以美国天文学家Robert Grant Aitken的名字命名的，最初设置1150个节点，46080个核心，221 TB的内存，PUE为1.03，以理论性能为3.69千万亿次浮点运算，通过大量模拟，实现准确而安全的登月计划。 
Aitken基于HPE SGI 8600系统，这是一个端到端的、专门建造的HPC平台，包括最佳能源效率的特殊液冷能力。 Aitken位于NASA Ames的新模块化超级计算设施中，这个设施基于与HPE联合开发的MDC（Modular Data Center）方法，显著减少了电力和水资源的使用。 此前，这台超算一直是数百名与NASA有关的科学家和工程师的关键资源，为该机构的太空探索、地球科学和天体物理学方面的研究项目提供重要的算力支持。 
此前，Aitken在去年6月的超算Top500榜单中排名第 72 位，今年上升至第 58 位。
「模块化」升级，经济又实用
由于任务需要，NASA要的不是单体的、独立的大型超算系统，比如最近刚刚登顶Top500榜单的「E级」超算Frontier，而是采取了类似于最近欧洲超算设计（如LUMI）的「模块化」方式。 
此外，这种额外增加计算节点、增设新机架的升级方式，可以确保在预算中有效控制成本，延长系统的运行寿命。 实际上，NASA这种升级方式早就不是首次使用了，在Aitken之前，NASA的头牌超算是Pleiades。自2008年首次运行以来，一直在使用这种「模块化」升级。 
2008年，当「Pleiades」首次投入使用时，它是世界第三强大的超级计算机，今年6月的Top 500排名仍然位居前100。 
目前，「Pleiades」仍在运行，并将在NASA Ames与更年轻，更快的「搭档」并肩前行！ 
这次升级可以更好地发挥30.8万个 AMD Zen 2「Rome」核心的威力，这些核心分布在512个计算节点上。据悉，该超算系统的最初设计 「仅有」46080个英特尔Cascade Lake核心，也是由HPE提供的。 此次升级后，Aitken共包含12个HPE Apollo 9000机架，提供2048个AMD EPYC 7742 Rome节点，每个节点有128个内核，以及4个HPE E-Cell，提供1152个英特尔 Cascade Lake 节点，每个节点有40个内核。 新增加的设备将系统的理论峰值性能推高到每秒13.12PetaFlops，总内存达到1.27PB。 此次Aitken的系统升级，保留了未来的可扩展性，这也是模块化升级的另一个优势：可以灵活地建造新的模块，快速增加算力，满足不断变化的优先事项，应对新任务带来的新挑战。
参考资料：
https://www.hpcwire.com/off-the-wire/aitken-becomes-nasas-most-powerful-supercomputer/
https://www.tomshardware.com/news/nasa-hacks-its-supercomputing-way-through-intel-amd-parts
