近日，Phoronix 报道称，一位来自红帽的 Linux 开发员工 Hans de Goede 透露：如果没有意外，英特尔为 Xeon CPU 添加的神秘“软件定义芯片（SDSi）”机制将在即将到来的 Linux 5.18 内核中得到正式支持。
据悉，英特尔软件自定义芯片（SDSi）是一种拥有 Pay-As-You-Go CPU Feature 属性的机制，可用于激活使用该软件生产和部署的服务器芯片的其他附加功能（如果购买了升级的许可证，这些功能就可通过许可证激活后启用）。
同时，SDSi 驱动程序也为应用程序提供了可执行主要配置功能的对应插座的 ioctl 接口：
- 提供验证密钥证书（AKC），这是一个写入内部 NVRAM 的密钥，用于验证特定功能的激活特定负载。
- 提供激活有效负载能力（CAP），这是一个使用 AKC 认证的令牌，应用于 CPU 配置以激活新功能。
- 读取 SDSi 状态证书，包含 CPU 配置状态。
其实，早在去年 9 月份，英特尔就透露了关于 SDSi 的消息，其特点是能够通过软件激活被锁定的芯片功能，能够给在 Xeon 至强 CPU 上运行的 Linux 系统带来较大优化。
此次，Linux 5.18 版本正式支持 SDSi 功能，也意味着即将发布的英特尔第四代 Xeon 至强可扩展处理器 Sapphire Rapids 将成为首款支持 SDSi 的 CPU。
对于英特尔这样的举动，很多人表示“不解”。但对于英特尔而言，这个决策确实非常“明智”的。
报道称，每一代 Intel Xeon 至强 CPU 都会增加很多功能，为的就是能让 Intel 的服务器平台更加通用。
例如，除了微体系结构改进和新指令外，Intel 的 Xeon 至强可扩展CPU（各代）还增加了对每个插槽最多 4.5TB 内存的支持、网络功能虚拟化、速度选择技术及大型 SGX enclave 型号等。此外，还有针对搜索、虚拟机密度、基础设施即服务（IaaS）、软件即服务（SaaS）、液体冷却、媒体处理等的优化模型。
而凭借其第四代 Xeon 至强可扩展的“Sapphire Rapids”CPU，英特尔或可计划添加更多针对特定用例的专用功能（例如仅 SKU 堆栈就包括所有类型的不同 Xeon 型号）。
如果英特尔选择通过提供工作负载优化的 SKU 来赚取溢价，通过禁用某些型号的某些功能等操作，这其中所花费的成本将非常大，而庞大的产品阵容也会地阿莱不少混乱。
所以，英特尔选择通过提供基本型号的 Xeon 至强可扩展 CPU，允许客户购买他们需要的额外功能，并通过软件更新启用这些功能的话 —— 即 SDSi 机制，那么事情就就会变得简单了。
目前来看，尽管英特尔暂未披露 SDSi 的所有特性及基于该机制的“现收现付 CPU 升级模式”的具体计划，但我们能确定的是 Linux 5.18 版本将对 SDSi 功能提供正式支持，并将于今年春天提供。
所以，对于此次英特尔将 CPU 内购功能 (SDSI)添加至 Linux 5.18 内核中的举动，更多的我们也可以猜测一下。如果您对该话题也有相关看法，欢迎在评论区交流互动。
